Сергей Махнаткин обвиняется в нападении на сотрудников милиции во время разгона оппозиционного митинга, который состоялся 31 декабря на Триумфальной площади. По версии следствия, он якобы оказал сопротивление правоохранительным органам в ходе несанкционированной акции. Однако сам осужденный настаивает на своей невиновности, утверждая, что оказался на площади совершенно случайно и лишь вступился за одну из участниц митинга, которую силовики пытались силой увести в автобус.
Приговор Махнаткину многие считают актом устрашения. Сопредседатель бюро движения «Солидарность» Борис Немцов утверждает, что это показательный процесс, направленный на подавление участников будущих протестов. Он добавил, что Сергей Махнаткин может стать очередным политическим заключенным в России и выразил надежду, что правозащитные организации, включая международные, обратят внимание на происходящее.
