По официальным данным, после освобождения судна сомалийские пираты были отпущены. Как пояснили в Минобороны, они не смогли добраться до берега, что стало причиной их гибели. Танкер, перевозивший десятки тонн нефти с российскими моряками на борту, был захвачен пиратами 5 мая. На следующий день судно было освобождено российским спецназом. Согласно предоставленной информации, в ходе операции один из захватчиков был уничтожен, остальные не пострадали.
После этого Минобороны сообщило, что сомалийские пираты были отпущены из-за несовершенства законодательства, которое не позволяет их арестовать и привлечь к ответственности. По словам военных чиновников, захватчики были пересажены в надувную лодку, у них было изъято оружие и средства навигации. До берега им оставалось около 300 морских миль. Спустя час после того, как лодка с пиратами была отправлена в открытое море, сигналы от нее пропали из радиоэфира. Отсутствие информации о дальнейшей судьбе пиратов дало основание полагать, что они погибли, не добравшись до берега.
Существует и другая версия событий, касающаяся освобождения танкера «Московский университет». Главный редактор издания «Морской бюллетень» Михаил Войтенко обращает внимание на вопросы, которые возникают после произошедшего: как сомалийские пираты будут обращаться с пленными моряками, в том числе с россиянами. Он также поднимает вопрос, стоит ли было сразу сообщить о том, что захватчики были уничтожены во время операции, учитывая угрозу для жизни экипажа танкера.
Стоит напомнить, что постпред России в НАТО Дмитрий Рогозин также считает, что в случае силового освобождения захваченного судна пиратов следует устранять без суда и следствия.
