В то время как власти всех уровней опровергают сообщения об эпидемии, в Саратове охватила паника. Прилавки магазинов опустели всего за несколько часов. Как свидетельствуют очевидцы, покупатели начали активно скупать продукты, беря по семь пятилитровых бутылок с водой за раз. Подобная ситуация наблюдается практически во всех крупных магазинах города, а также в городе-спутнике Энгельсе, расположенном на другом берегу Волги.
Некоторые операторы мобильной связи оказались на грани перегрузки из-за увеличившегося объема звонков абонентов, которые информировали друг друга о возможной опасности. Вечером накануне улицы города выглядели необычно пустыми, а транспортный поток заметно снизился. Главный санитарный врач России Геннадий Онищенко назвал информацию о вспышке легочной чумы среди населения Саратовской области провокацией. Глава региона Павел Ипатов пообещал, что лица, распространившие ложные слухи, будут привлечены к ответственности.
Тем временем в местных СМИ появилась информация о том, что более 300 жителей Саратова обратились к президенту с заявлением о том, что чиновники скрывают реальную картину эпидемии. Как предполагают саратовские источники, поводом для беспокойства горожан стал так называемый свиной грипп. За последние две недели от осложнений, вызванных вирусом гриппа A/H1N1, скончались 30 жителей региона, а у более чем 450 человек медики официально подтвердили наличие опасного вируса.
