Международные эксперты выступили с критикой как грузинской версии событий, так и действий России. Постпред России при ЕС Владимир Чижов подчеркнул, что данный доклад будет тщательно изучен, и позднее последуют комментарии. Он сам согласен с выводами экспертов.
Вопрос о том, кто стал инициатором войны в Южной Осетии, трактуется по-разному в России и Грузии. Альтернативные версии начали появляться сразу после окончания боевых действий. В соответствии с российской позицией, события развивались следующим образом: в ночь на 8 августа 2008 года грузинская армия открыла огонь по Цхинвали и окружающим населённым пунктам. Вскоре после этого российская 58-я армия была направлена на помощь Южной Осетии, уничтожила огневые позиции противника и продвинулась дальше вглубь Грузии. Эта версия была представлена комиссии, созданной Евросоюзом для расследования обстоятельств конфликта.
Грузинская сторона предлагает иную интерпретацию. Президент Михаил Саакашвили утверждал в августе, что Россия готовилась к вторжению за недели или даже месяцы до начала боевых действий. Он утверждал, что в феврале Владимир Путин лично сообщил ему, что Грузия станет протекторатом России. По словам Саакашвили, решение о начале боевых действий было принято в тот момент, когда российские танки уже вторглись на территорию Южной Осетии. Он также указывал, что если бы Грузия действительно планировала напасть первой, то сначала вернула бы свои войска из Ирака. Позже эту версию он изложил в докладе перед парламентом, который проводил собственное расследование событий августа.
В результате анализа показаний должностных лиц, материалов СМИ и докладов правозащитников, парламент пришёл к выводу, что войну спровоцировала Россия. Российские войска вошли через Рокский тоннель утром 7 августа, в течение всего дня вели огонь по грузинским селам, а лишь затем Саакашвили отдал приказ Генштабу о привлечении вооруженных сил. Выводы этой комиссии были направлены в Европу.
Тем временем в октябре парламентская ассамблея Совета Европы приняла резолюцию, согласно которой вина за конфликт возлагалась на обе стороны. Причиной полномасштабных военных действий был назван обстрел Цхинвали грузинскими войсками, что квалифицировалось как непропорциональное применение силы. Однако действия России также были признаны непропорциональными и нарушающими принципы международного права.
Резолюция не устроила ни Грузию, ни Россию: в Тбилиси продолжают утверждать, что именно Россия начала войну, а в Москве расценивают позицию депутатов как необъективную и «политизированную». Знаменитый журналист Николай Сванидзе считает, что доклад международной комиссии является взвешенным, и реакция на него должна быть спокойной. В то же время он отметил, что Россия вряд ли признает свою ответственность за эскалацию конфликта, что также указано в документе.
