Несмотря на значимость мероприятия, некоторые правозащитные организации решили не участвовать в конгрессе неправительственных организаций Совета Европы. Спикер Совета Федерации Сергей Миронов, как председатель палаты-организатора, отметил, что приглашение было открытым для всех желающих. «Пригласили всех, кто хотел прийти — насильно мил не будешь», — прокомментировал он ситуацию.
Ранее представители Московской Хельсинкской группы и Центра развития демократии и прав человека объявили о своем решении не участвовать в конгрессе, сославшись на непрозрачность организации мероприятия из-за участия государственного органа. По их мнению, в таком формате конгресс не сможет содействовать продвижению прав человека в России.
Другая причина отказа в участии заключается в отсутствии представителей пензенских НПО среди участников конгресса. Согласно информации из источников, около пятидесяти неправительственных организаций из России, Белоруссии и Украины также решили не принимать участие в этом значимом событии.
Совет Европы выразил сожаление в связи с отказом ряда организаций и отметил важность их участия в обсуждении актуальных вопросов прав человека.
