На пресс-конференции после российско-германского саммита немецкий журналист обратился к Владимиру Путину с вопросом о возможности освобождения Михаила Ходорковского. Президент заявил: «при соблюдении определенной процедуры, когда осужденный подает прошение о помиловании, ничто не мешает избранному президенту рассмотреть это прошение». Эти слова президента вызвали реакцию у известного адвоката Генриха Падвы, который оценил их как значимые. Он отметил, что вопрос помилования полностью зависит от желания самого Ходорковского подать прошение.
Сложность ситуации, по мнению политолога Дмитрия Орешкина, заключается в том, что употребление термина «помилование» подразумевает признание справедливости осуждения. Он добавил, что арест Ходорковского служит не только воспитательной мерой для других бизнесменов, но также негативно сказывается на имидже России на международной арене.
Тема «дела ЮКОСа» неоднократно поднималась западными политиками на переговорах с российскими властями. Однако Москва обычно ограничивалась ссылками на российское законодательство. Дело Ходорковского, которое занимало значительное время на протяжении обоих президентских сроков Путина, оставалось в центре внимания международного сообщества. Ангела Меркель, Тони Блэр, Джордж Буш и другие мировые лидеры, а также международные правозащитные организации выражали свою обеспокоенность по поводу заключения Ходорковского и других сотрудников компании. Реакция западных стран на эту ситуацию, как правило, была негативной.
Например, Конгресс США выпустил специальное заявление, в котором выразил тревогу по поводу приговора Ходорковскому и захвата активов компании. Члены Бундестага также выступили с открытым письмом, в котором выражали свою озабоченность сложившейся ситуацией. В ответ на все эти заявления российские власти, включая Путина, в большинстве случаев не реагировали, или же ограничивались общими фразами.
Интересно, что на двусторонних встречах тема Ходорковского также поднималась, однако, как правило, без конкретики. Лишь в мае 2005 года появилась информация о том, что Путин пообещал Джорджу Бушу условный срок для Ходорковского. Однако это обещание так и осталось неисполненным, и Ходорковский был отправлен в Краснокаменск.
Российские власти неизменно подчеркивали законность происходящего. В интервью французскому телеканалу TF1 в 2006 году Путин заявил, что судьба Ходорковского должна решаться в рамках законодательства. Также он указал, что ажиотаж вокруг дела ЮКОСа возник исключительно из-за состояния Ходорковского.
Особо примечательным стало его отказ от встречи с представителями РСПП, «Деловой России» и «Опоры России», которые предложили обсудить ситуацию, связанную с ЮКОСом и Ходорковским. Напомним, что согласно приговору суда, Михаилу Ходорковскому осталось отбывать в заключении еще 1325 дней.
