В Международной федерации хоккея выразили недовольство действиями властей Риги, связанных с изменением представления флага Белоруссии на чемпионате мира. Мэр латвийской столицы разместил на центральной площади города бело-красно-белый флаг, ставший символом белорусской оппозиции, среди флагов других стран-участниц турнира.
Организация осудила замену флага, отметив, что действия белорусских властей не должны негативно сказываться на спортсменах. Спортсмены были приглашены в Ригу как гости, и они не должны были стать свидетелями снятия своего флага без предварительного согласия. Глава Международной федерации хоккея Рене Фазель назвал действия администрации Риги неприемлемыми, подчеркнув, что чемпионат мира не должен использоваться в политических целях.
В Федерации хоккея заявили о том, что на спортивных объектах будет оставлен государственный флаг Белоруссии. Однако мэр Риги Мартиньш Стаки снял флаг организации с площади, подчеркивая, что, по его словам, «каждый должен выбрать свою сторону – жаждущего свободы народа или кровавого диктатора».
Действия рижских властей осудила также национальная федерация хоккея Латвии, считая их политическим актом, нарушающим протокол. Инцидент вызвал реакцию и в Кремле, где замену флага назвали вопиющим событием.
К тому же, после действий рижской администрации бело-красно-белый флаг был вывешен перед зданием мэрии Вильнюса. Не следует забывать, что накануне Белоруссия объявила о высылке всего латвийского дипломатического корпуса из страны, а Рига ответила аналогичным шагом.
