Космический корабль Crew-2 компании SpaceX с четырьмя астронавтами на борту сегодня пристыковался к Международной космической станции (МКС) после успешного запуска с мыса Канаверал в пятницу утром. Около полудня по московскому времени Crew-2 осуществил свою стыковку с МКС.
Это событие ознаменовало ряд достижений для частной космической компании Илона Маска. Crew-2 стал первым кораблем Crew Dragon, который был повторно запущен, в то время как ранее только ракета Falcon 9 использовалась для повторных полетов. Однако наибольшее значение этого запуска заключается в том, что SpaceX теперь отправила в космос больше астронавтов, чем НАСА в рамках легендарной программы Меркурий, в ходе которой первый американец – Алан Шепард – совершил свой полет в космос.
В рамках программы Меркурий, стартовавшей в 1958 году, шесть астронавтов смогли побывать в космосе за пять лет. С учетом сегодняшнего полета, SpaceX за три запуска в этом году доставит к МКС уже десять человек.
Разработка космического корабля Crew Dragon и доработка ракеты Falcon 9 стали возможны благодаря программе NASA Commercial Crew, по контракту на 3.1 миллиарда долларов. Миссии SpaceX обойдутся НАСА почти на 40% дешевле, чем полеты астронавтов на российских космических кораблях: 55 миллионов долларов за каждого пассажира по сравнению с 86 миллионами.
Запуск Crew-2 в пятницу на рассвете стал не только ярким зрелищем на мысе Канаверал во Флориде, куда собралось несколько тысяч зрителей, но и привлек внимание широкой аудитории. След от запуска был заметен даже в небе над Вашингтоном, где фотографы запечатлели пролетающий корабль на фоне Капитолия.
