В конце мая произошло серьезное загрязнение окружающей среды: из резервуара компании, входящей в группу «Норникель», в почву и реки вылилось более 20 тысяч тонн нефтепродуктов. Проблемы с получением образцов для анализа возникли уже в процессе их сбора. Депутат Мосгордумы Сергей Митрохин, решивший приехать в Норильск, столкнулся с трудностями при попытке вывезти пробы загрязненной воды и почвы в Новосибирск. Служба безопасности на аэропортовом контроле обратила внимание на банки с образцами и потребовала оформить разрешение на вывоз, связанное с «Норникель», что создало дополнительные преграды.
По информации издания, пробы должны были быть изъяты и переданы полиции, однако эколог, сопровождавший Митрохина и журналистов, сумел забрать образцы с собой, а сам депутат вылетел в Новосибирск в одиночку. На вопрос служителей безопасности о связи «Норникеля» и аэропорта, они ответили, что «аэропорт и есть «Норникель»».
Издание также сообщает, что в течение всего времени работы журналистов в Норильске им оказывали давление: их неоднократно задерживали и преследовали, а передвижения ограничивали различными проверками. Образцы воды и почвы, собранные экологами в разных точках, должны были быть направлены на экспертизу для определения масштабов загрязнения и его последствий.
Заместитель начальника Службы авиационной безопасности ООО «Аэропорт «Норильск» Сергей Ерастов объяснил ситуацию тем, что у пассажиров не было документов, подтверждающих безопасность груза. Документы можно получить в Роспотребнадзоре или у организаций, занимающихся анализом почвы. Он отметил, что обращаться за разрешением в «Норникель» необходимо только в случае вывозки образцов продукции, добываемой компанией, что связано с запретом, который ставит интересы «Норникеля» выше законов Российской Федерации. Главный редактор издания отметил, что на журналистов оказывалось давление на протяжении всей их работы в Норильске.