С помощью нового телескопа TESS во Вселенной начнется поиск живых существ. Ракета Falcon 9 с возвращаемой первой ступенью готова к старту с мыса Канаверал. Она доставит на орбиту TESS — нового охотника за экзопланетами, то есть планетами, расположенными за пределами нашей Солнечной системы.
Предшественник TESS, телескоп «Кеплер», сделал замечательные открытия, найдя более двух тысяч подтвержденных экзопланет, около 50 из которых имеют характеристики, схожие с Землей по массе и орбите вокруг звезд.
Отметим, что заметить планету на большом расстоянии можно только по косвенным признакам, когда она проходит перед своей звездой, изменяя ее яркость. Фотографии, полученные с орбитальной обсерватории, подвергаются многократной проверке, чтобы исключить влияние астероидов и возможные ошибки в данных.
В течение двух лет новый телескоп должен изучить 200 тысяч звезд, находящихся на расстоянии до 300 световых лет от нас. Создание TESS обошлось в 340 миллионов долларов, и его запуск открывает новые горизонты для астрономии и поиска внеземной жизни.
