Местный житель Александр Никулин, вместе с другими наёмниками, стал жертвой авиаудара в сирийской провинции Дейр-Эз-Зор в начале февраля. Согласно информации, полученной от сослуживцев Никулина, его мать была уведомлена о трагическом инциденте. Гроб с телом Александра был доставлен в Благовещенск накануне, самолетом из Ростова-на-Дону.
Семья погибшего не получила никакой компенсации, а похороны пришлось организовать за собственный счет. Сестра Александра рассказала, что он воевал в качестве наёмника почти три года – сначала в Донбассе, а затем и в Сирии. Александр планировал вернуться домой в марте, не продлевая контракт, но, к сожалению, не успел этого сделать.
В начале февраля стало известно о массовой гибели россиян в Сирии. Наёмники «ЧВК Вагнера» столкнулись с ударом сирийских повстанцев, которые получили поддержку от американской авиации. Точное число жертв остаётся неизвестным: различные источники сообщают о цифрах от 15 до 600 человек. В Кремле не подтвердили и не опровергли информацию о том, что в Сирии могли погибнуть десятки и даже сотни россиян.
