Бизнесмен Евгений Пригожин и ряд сотрудников Агентства интернет-исследований, которое с ним связывают, стали объектом обвинений в США в связи с вмешательством в президентские выборы. Обвинительное заключение охватывает 13 физических лиц и 3 организации. Группа россиян, возглавляемая Пригожиным, якобы стремилась дискредитировать кандидата от демократов Хиллари Клинтон и поддержать Дональда Трампа.
Согласно документам, размещённым на сайте Министерства юстиции США, спецпрокурор Роберт Мюллер и Большое жюри пришли к выводу, что агентство интернет-исследований, а также его основатель, принимали активное участие в выборах президента. Обвиняемые выдавали себя за граждан США, организовывали протестные действия и приобретали политическую рекламу в социальных сетях. С целью дискредитации Клинтон и других кандидатов от демократов, а также поддержки Трампа, была зарегистрирована сотня адресов электронной почты, находившихся под контролем россиян, которые использовались для общения с медиа и продвижения своего кандидата.
Пригожин рассматривается как человек, близкий к российскому президенту, и в СМИ его иногда называют «поваром Путина». Предполагаемое агентство, основанное бизнесменом в Санкт-Петербурге, стало известно как «фабрика троллей». По информации Мюллера, кампания по вмешательству в выборы в США началась ещё в 2014 году. Обвинения были также выдвинуты в адрес двух других компаний, связанных с Пригожиным.
На реакцию бизнесмена не пришлось долго ждать: «Американцы очень впечатлительны, хотят видеть дьявола — пусть видят», — заявил он в интервью. В Кремле отметили, что еще не ознакомлены с обвинениями в адрес российских граждан. Москва неоднократно опровергала обвинения во вмешательстве, а пресс-секретарь президента Дмитрий Песков охарактеризовал их как «абсолютно голословные».
По словам Пескова, Россия против вмешательства как в свои внутренние дела, так и в дела других стран: «Это похоже, при всем уважении, на одержимость. Россия не вмешивалась, не вмешивается и не планирует вмешиваться в чьи-либо внутренние дела. Мы резко осуждаем такие попытки, и сами никогда не действуем подобным образом. Мы многократно подчеркивали это и жаль, что наши слова игнорируются в США.»
Министерство иностранных дел России назвало обвинения абсурдными. «13 человек могли вмешиваться в выборы в США? Против миллиардных бюджетов спецслужб? Это абсурд, да», — отметила официальный представитель МИД Мария Захарова на своей странице в социальной сети. «Но это современная американская политическая реальность. А почему именно 13? Возможно, другие цифры вызывают плохие ассоциации, а на этом числе вся надежда», — добавила она.
