В Европе осталось разыграть всего четыре вакантных места, и их обладатели станут известны после классических кубковых матчей по схеме «дома и в гостях». Из восьми команд ровно половина не сможет отправиться на чемпионат мира. Шведы, как известно, столкнулись с неудачей уже не в первый раз. Их нынешние соперники были побеждены ровно 30 лет назад в отборе на чемпионат Европы 1988 года. Разумеется, все когда-нибудь заканчивается, но статистика выглядит удручающе. Кстати, эти команды встречались также на финальном турнире Евро-2016 года, где Италия одержала победу с минимальным счетом 1:0.
Скандинавы пробились на тот турнир через стыковые матчи, а за два года до этого не смогли выйти на чемпионат мира в Бразилии. Тогда Златан Ибрагимович уступил в личном противостоянии Криштиану Роналду, и плей-офф остался за Португалией. Швейцарцы, которые в последнем туре группового турнира уступили первенство пиренейской команде, будут сражаться с Северной Ирландией. Их соседи из Ирландии встретятся с командой Дании, а Хорватия выглядит очевидным фаворитом в противостоянии с Грецией.
Стыковые матчи в европейской зоне пройдут в середине ноября, а 1 декабря в Кремле состоится жеребьевка чемпионата мира по футболу, который пройдет в России.
