Масштабная экологическая катастрофа затрагивает уникальные виды, которые пережили ледниковый период. Виновницей гибели одного из таких видов стали бабочки-огнёвки. Этот вредитель был завезён вместе с растениями, закупленными пять лет назад в Италии для Сочинской Олимпиады.
В тот момент Наталья Ширяева, сотрудник Сочинского национального парка, обнаружила на саженцах, предназначенных для благоустройства Олимпийской деревни, гусениц огнёвки. Была составлена акт об обнаружении опасного вредителя, и посадочный материал должен был быть уничтожен. Однако, дорогостоящие саженцы лишь обработали инсектицидом и высадили в землю. В субтропическом климате бабочка начала размножаться стремительными темпами.
Экологи отмечают, что ещё три года назад можно было остановить распространение огнёвки. Для этого требовалась тщательная обработка заражённых территорий химическими средствами. Однако самшит растёт преимущественно в особо охраняемых зонах или рядом с водоёмами, где закон запрещает распыление пестицидов. Природоохранное законодательство стало препятствием для сохранения природы.
Сегодня учёные видят лишь один выход из сложившейся ситуации: необходимо обеспечить генный материал самшита. Через несколько лет, когда огнёвка уничтожит оставшийся растительный материал и вымрет от голода, можно будет высадить деревья заново. Это работа требует координации с властями Грузии и Абхазии.
