В Москве решение Эстонии о высылке дипломатов было названо «недружественным актом», и власти страны пригрозили ответными мерами. Генеральный консул России в Нарве Дмитрий Казённов и консул Андрей Сургаев объявлены персонами non grata. О вручении соответствующей ноты сообщила официальный представитель эстонского Министерства иностранных дел Сандра Камилова.
Российское внешнеполитическое ведомство отреагировало на эти события достаточно лаконично, отметив, что действия Таллина являются необоснованными. «Это очередной недружественный акт, который не останется без ответа», — заявили на Смоленской площади.
Высылка дипломатов произошла на фоне скандала, связанного с делом о шпионаже в пользу России. Ключевым фигурантом дела стал 30-летний россиянин Артём Зинченко, которого Харьюский уездный суд Эстонии приговорил к пяти годам лишения свободы. По версии следствия, он на протяжении более семи лет работал на Главное разведывательное управление российского министерства обороны, собирая данные о военных частях и объектах, которые имеют первостепенное значение для безопасности страны.
Кроме того, местные издания сообщали о том, что Зинченко обвинялся в передаче сведений о передвижении техники сил обороны. В ходе судебного разбирательства упоминались сообщники фигуранта дела, которые обеспечивали связь с предполагаемым шпионом.
Стоит отметить, что ранее двое россиян, имеющих гражданство Эстонии, также были приговорены к реальным срокам заключения по делам о шпионаже. Эстонская военная контрразведка объявила о проведении расследования в отношении военных прокуроров, которые два года назад не смогли подтвердить подозрения в адрес Зинченко, что в итоге привело к его освобождению.
Высокопоставленные чиновники Эстонии неоднократно заявляли о возрастающей угрозе со стороны России. В конце апреля министр обороны Маргус Цахкна в интервью Reuters выразил опасения относительно стягивания значительных военных сил России к границам республики в рамках учений в Беларуси.
