Международная следственная группа пришла к выводу, что некий представитель самопровозглашенной Донецкой народной республики с позывным «Хмурый» несет ответственность за перемещение российского зенитного ракетного комплекса «Бук», который мог сбить самолет. Основным аргументом стало его телефонное общение с другим участником конфликта. Впрочем, других доказательств у следственной группы не имеется.
Считается, что «Хмурый» — это полковник Сергей Дубинский, который в прошлом вместе с Сергеем Тиуновым, уроженцем Запорожья, проходил службу в Афганистане. Как отмечает «Новая газета», до начала конфликта в Донбассе они поддерживали активные связи, но с началом военных действий на востоке Украины оказались по разные стороны фронта.
Несмотря на это, Дубинский оказал помощь своему бывшему сослуживцу, помогая спасать украинских бойцов из плена. Во время их первой встречи в период конфликта, Тиунов запомнил слова Дубинского, который, будучи задетым обвинениями в причастности к крушению Боинга, произнес: «Это же сделали уроды из Москвы!».
Однако при последующей встрече акценты изменились, и Дубинский уже говорил о вине украинской стороны. По информации «Новой газеты», Дубинский, являвшийся первым руководителем военной разведки ДНР, по крайней мере до середины 2015 года продолжал получать финансовую поддержку от Министерства обороны России.
