По информации, поступившей из источников в Пентагоне, в Москву поступили сведения о передислокации российской артиллерии и установок реактивных систем залпового огня «Смерч» в Сирию, в район авиабазы, расположенной близ портового города Латакия. Американские военные выражают мнение, что такие манёвры могут свидетельствовать о намерении России подключить сухопутные войска к текущим воздушным операциям.
Согласно оценкам американских военных, наземная операция может стартовать в ближайшие дни. Они предполагают, что целью предстоящих действий является поддержка войск Башара Асада и нанесение ударов по умеренным оппозиционерам, а не по боевикам террористической организации «Исламское государство», которая запрещена в ряде стран, включая Россию. Генеральный секретарь НАТО также отметил, что Россия увеличивает свои силы на западе Сирии, подчеркивая наличие не только воздушных и противовоздушных сил, но и наземных войск, размещенных на авиабазах, а также рост численности военных кораблей.
С момента начала воздушной операции в Сирии, которая стартовала минувшей средой, президент Владимир Путин указал на то, что речь о наземных операциях и участии российских войск в них не идет. Это утверждение было многократно подтверждено высокопоставленными российскими чиновниками и дипломатию. В Кремле вновь заявили о том, что никакаого намерения о наземной операции России в Сирии не существует. Пресс-секретарь президента Дмитрий Песков в шутливой форме отметил: «CNN могли перепутать. Они и Путина с Ельциным путают».
Ранее глава Чечни Рамзан Кадыров призывал президента Путина рассмотреть возможность наземной операции в Сирии и выразил готовность направить десятки тысяч добровольцев для этого. Однако Москва не собирается расширять своё присутствие в Сирии, что подтверждают в Министерстве иностранных дел. Об этом также заявила спикер Совета Федерации Валентина Матвиенко, указав, что основная цель России в этом регионе – борьба с терроризмом.
Кроме того, президент Института стратегических оценок Александр Коновалов отметил, что поставка систем залпового огня в Сирию не обязательно указывает на готовность России начать наземную операцию в данной стране. В Госдуме также не исключили возможность появления российских добровольцев в составе сирийских правительственных войск.
