На протяжении многих лет Халид Асад возглавлял исторический комплекс города Пальмиры, который был захвачен исламистами в мае этого года. Убийство этого всемирно известного археолога вызвало широкий резонанс в мировой прессе. Халид Асад был выдающимся ученым, посвятившим более пяти десятилетий изучению древнего города Пальмира, который он возглавлял.
Как сообщают зарубежные источники, он почти всю свою жизнь отдал этому музею древностей под открытым небом. Американский The Wall Street Journal сообщает, что исламские экстремисты казнили его на центральной площади Пальмиры: сначала обезглавили, а затем повесили тело на античной римской колонне. Это ужасное событие произошло на фоне исторического комплекса, где Асад трудился на протяжении пяти десятилетий.
На табличке, помещенной рядом с телом ученого, было написано, что его считают идолопоклонником и предателем, который поддерживал связи с официальным сирийским правительством. Против него воевало ИГИЛ. По данным британской The Independent, 81-летнего Халеда Асада подвергли пыткам после задержания, требуя от него информации о спрятанных в городе золоте и драгоценностях, которые боевики могли бы продать для пополнения бюджета организации. Однако, по свидетельствам, даже пытки не принесли результатов.
По информации The Guardian, археолог с мировым именем находился в заложниках почти месяц. «Аль Асад был сокровищем не только для Сирии, но и для всего мира», — пишет агентство Associated Press. «Невозможно представить, что великого ученого, сделавшего значимые исторические открытия, могут казнить и выставлять его обезглавленное тело на центральной площади города», — подчеркивает The Newsweek.
The New York Times называет Асада одним из пионеров археологии 20-го века, занимавшимся историей Сирии. За полвека своей работы в Пальмире он обнаружил несколько древних сирийских кладбищ, пещер и римских артефактов. Как отмечает The Los Angeles Times, Халид Асад настолько любил свое дело, что отказался покинуть Пальмиру даже после захвата ее боевиками ИГИЛ. «Ему предложили такой выход, — сообщили источники в сирийском правительстве, — но Халид Асад решил продолжить заниматься любимым делом». Пальмира была для него родным домом.
Последняя запись Асад на своей странице в Facebook была посвящена этому городу: «Из оазиса Пальмира выросла в деревню, а затем превратилась в город — один из самых красивых городов на земле». Древняя Пальмира признана ЮНЕСКО памятником всемирного наследия. После захвата города исламистами было уничтожено множество античных скульптур. ЮНЕСКО утверждает, что исламисты совершают «культурный геноцид».
