Фильм посвящён пионеру цветной фотографии в Российской империи Сергею Прокудину-Горскому. Документальная кинолента студии «Намедни» приурочена к 150-летию со дня рождения легендарного фотографа. Его снимки являются уникальным мостом между нашим временем и дореволюционной Россией.
На полке Первого канала фильм «Цвет нации» находился девять месяцев, и его показ решили приурочить к Дню России. Сергей Прокудин-Горский был не только фотографом, но и химиком, учеником Менделеева, изобретателем и преподавателем. Он значительно усовершенствовал метод цветного фотографирования, разработанный одним немецким специалистом, и затем начал главную работу своей жизни – серию фотоэкспедиций по всей России.
Результатом этих трудов стало создание замечательной коллекции «Достопримечательности Российской империи». В неё вошли яркие цветные снимки людей, городов и пейзажей Сибири, Центральной России, Урала, а также Средней Азии и Кавказа. Всего Прокудин-Горский запечатлел две с половиной тысячи кадров.
Съёмочная группа Леонида Парфёнова повторила маршрут Прокудина-Горского, чтобы сопоставить прошлое и настоящее, и пришла к неутешительным выводам. Парфёнов отметил, что его работа посвящена не столько самому фотографу, сколько навсегда утраченной стране. По его словам, важно называть вещи своими именами, не выдавать копию за оригинал и сохранить хотя бы то, что осталось.
После революции Прокудин-Горский эмигрировал во Францию, увезя с собой свою коллекцию. В 40-х годах наследники фотографа продали остатки собрания Библиотеке Конгресса США, где оно хранится и поныне. Показ фильма «Цвет нации» на Первом канале начнётся в 23:50 по московскому времени.
