В соответствии с постановлением Верховного совета Автономии, общекрымский референдум, включая город Севастополь, назначен на 16 марта. На повестку дня вынесены два вопроса: «Вы за воссоединение Крыма с Россией на правах субъекта Российской Федерации?» и «Вы за восстановление действия Конституции Республики Крым 1992 года и за статус Крыма как части Украины?». Верховный совет автономии обратился к президенту и парламенту России с предложением о начале процедуры вхождения Крыма в состав страны.
Референдумы для Автономной Республики Крым не являются новинкой. В 1991 году в регионе прошел первый в истории СССР региональный референдум, на котором жители полуострова поддержали восстановление Крымской АССР как субъекта Советского Союза. Этот исторический шаг был воспринят как выражение стремления к государственности, несмотря на бойкот со стороны крымских татар. Результаты волеизъявления народа были утверждены Верховной Радой, и в том же 1991 году 54% жителей Крыма поддержали независимость Украины.
С тех пор идея референдума неоднократно поднималась, особенно во времена кризисов во взаимоотношениях Автономной Республики Крым и центральной власти. В 1992 году планировался референдум с вопросами о независимости Крыма в союзе с другими государствами и о поддержке акта о государственной самостоятельности, однако эти инициативы не состоялись. В 1995 и 1996 годах снова поднимались вопросы о проведении референдума, в том числе о Конституции Автономной Республики.
В 1998 году на сессии Верховной Рады Крыма рассматривались вопросы о проведении референдума, включая предложение о статусе русского языка как государственного и о снятии моратория на референдумы по статусу Крыма. На референдуме 2006 года крымчане отклонили политический курс Виктора Ющенко на вступление Украины в НАТО, хотя этот референдум не имел юридической силы и его организаторы назвали его политической акцией.
Сейчас, 16 марта, жителям полуострова предстоит высказаться по вопросу о статусе Крыма. Вынесение на референдум вопроса о вхождении Крыма в состав Российской Федерации вызвало критику. Некоторые, как народный депутат Украины от партии Батькивщина Андрей Сенченко, заявляют, что это грубое нарушение действующего законодательства Украины. Сенченко также отметил, что местные власти Крыма зависимы от российских политиков.
Тем не менее, мнения о правомерности референдума разделяются. Первый заместитель председателя Комитета Государственной Думы по делам общественных объединений и религиозных организаций Михаил Маркелов считает, что референдум оправдан, так как жители Крыма должны самостоятельно решить вопрос о статусе своей республики. Он добавил, что России следует дождаться результатов голосования и на основании этого формировать свою позицию.
Заместитель председателя Госдумы Леонид Слуцкий подчеркнул, что все фракции парламента выступают за сохранение территориальной целостности Украины, отметив, что на референдуме Крым выносит вопросы в такой формулировке, в какой считает нужным, и Россия не может вмешиваться в этот процесс.
Тем временем, на пресс-конференции президент Владимир Путин заявил, что вопрос о присоединении Крыма к России не стоит на повестке. Он подчеркнул, что правительство не собирается провоцировать такие решения и не будет подогревать подобные настроения.
