Премьер-министр Дмитрий Медведев назначил новым руководителем Роскомоса Олега Остапенко. По информации газеты «Известия», ожидается, что смена руководства может произойти уже сегодня, однако в самом агентстве это опровергли.
Главной неудачей последних месяцев для космического ведомства стала авария ракеты-носителя «Протон-М». В июле грузовик должен был вывезти на орбиту три спутника «ГЛОНАСС». Ракета стартовала с Байконура, но пробыла в воздухе менее минуты, и взрыв был транслирован в прямом эфире по государственному телевидению. Аварийная комиссия установила, что причиной катастрофы стало неправильно установленное оборудование, что привело к потере бюджета в 6 миллиардов рублей.
Эта авария стала очередным событием в череде неудач, преследующих российскую космонавтику с 2010 года, когда ведомство возглавлял еще не Поповкин. В тот период «Протон» с аналогичными спутниками «ГЛОНАСС» потерпел катастрофу и затонул в Тихом океане. В дальнейшем были зафиксированы другие нештатные ситуации с «Протонами», а также ракетами «Рокот» и «Зенит», которые либо разбивались, либо не выводили спутники на расчетные орбиты.
В конце 2011 года провал настиг проект «Фобос-Грунт», который должен был высадиться на спутник Марса и собрать образцы почвы. Однако двигатели не включились, и космическое судно не смогло покинуть орбиту Земли.
К апрелю неудачи Роскомоса начали угрожать и программе пилотируемой космонавтики. Грузовик «Прогресс», предназначенный для доставки провизии и оборудования на МКС, столкнулся с проблемами — у него не раскрылась одна из антенн. Тем не менее, миссия была выполнена. При этом в тот период командующий космическими войсками Остапенко призывал не делать пессимистичных выводов.
Последний запуск «Протона» в конце сентября прошел штатно. По данным газеты «Коммерсантъ», правительство России уже подготовило масштабную реформу Роскомоса. Однако, по словам заместителя главного редактора сетевого «Ежедневного журнала» Александра Гольца, проблемы космической отрасли не исчезнут только из-за смены руководства. Ожидается, что Остапенко сегодня вечером приедет в Агентство и в 18:30 будет представлен сотрудникам.
