К февралю 1942 года Атлантику заполонили конвои и патрули, а случайные встречи нередко заканчивались трагедией. В эту напряжённую эпоху, где каждый день война диктует новые правила, таинственно исчезла французская подводная лодка Surcouf — самая крупная и необычная субмарина своего времени. О том, что именно случилось с этим вооружённым артиллерией гигантом, широкой общественности точно не известно, а вокруг этого происшествия до сих пор ходит много слухов и легенд.
Стальной колосс «Сюркуф»
Когда в конце 1920‑х французский флот заказал постройку подводного крейсера, эта идея казалась смелой даже для своего времени, когда конструкторы ставили крайне рискованные эксперименты. Surcouf задумывался как универсальный: разведчик, охотник за торговыми судами и тяжеловооружённый корабль для вражеских эсминцев. Его длина превышала 110 метров, а водоизмещение доходило почти до четырёх тысяч тонн — вдвое больше, чем у большинства тогдашних субмарин.
Самый большой интерес вызывали две 203‑мм пушки в бронированной башне. Такими калибрами обычно вооружали лёгкие крейсеры, но здесь их устанавливали на подлодке, что позволяло атаковать торговые суда и даже лёгкие боевые корабли, не тратя драгоценные торпеды. Кроме того, Surcouf нёс гидросамолёт для разведки и имел дальность плавания более 10 тысяч миль — настоящая «длинная рука» французского флота. Вот только к целому набору уникальных возможностей полагался не менее впечатляющий список трудностей: огромный экипаж из более чем ста человек, сложная конструкция и невысокая надёжность вооружения. Surcouf был не просто подлодкой, а настоящим экспериментом на грани инженерных возможностей своего времени, и именно это сделало его легендой задолго до трагической развязки.
Служба
С самого начала служба Surcouf шла не так просто, как задумывали конструкторы. С одной стороны, это был внушительный корабль, который вызывал уважение одним своим внешним видом. С другой же, гигантская подлодка оказалась сложной в управлении и дорогостоящей в эксплуатации. Его долго доводили до ума, а любые инженерные работы превращались в крайне дорогостоящее приключение. До войны Surcouf в основном использовали в качестве демонстратора технических возможностей и французского конструкторского гения.
После капитуляции в 1940 году лодка перешла под контроль «Сражающейся Франции», и в этой новой роли Surcouf оказался между двух огней: союзники недоверчиво относились к бывшей французской технике, а у самих французов не хватало ресурсов, чтобы содержать такую сложную машину. В Плимуте лодку даже пытались разоружить, а часть команды сменилась из-за подозрений в симпатиях к режиму Виши. Несмотря на это, Surcouf продолжал службу. Он сопровождал конвои, перехватывал суда и оставался самой большой подлодкой союзников — кораблём, который впечатлял и настораживал одновременно.
Исчезновение
В начале февраля 1942 года Surcouf вышла из Галифакса в сторону Панамского канала. Её задачей было присоединиться к французской эскадре в Тихом океане, чтобы поддерживать контроль над заморскими территориями и угрожать японским коммуникациям. На борту находилось около 130 человек экипажа, включая офицеров и техников, а также гидросамолёт для разведки. Последний радиосигнал лодка передала 18 февраля, а после этого связь прервалась навсегда.
По официальной версии, вечером 19 февраля Surcouf в густом тумане столкнулась с американским транспортным судном Thompson Lykes неподалёку от Панамы. Экипаж грузового судна утверждал, что слышал глухой удар и видел, как нечто массивное быстро исчезло под водой. Однако ни обломков, ни тел так и не нашли, а обстоятельства аварии до конца не прояснились. Интересный факт: из-за своих больших размеров и характерного силуэта Surcouf нередко путали с вражеским крейсером или вспомогательным рейдером, и из-за этого лодку могли атаковать союзники. Более того, незадолго до исчезновения её подозревали в разведке против британских конвоев, что лишь усилило напряжённость. Все эти детали делают её последний рейс особенно загадочным и оставляют место для множества догадок.
Загадки и версии
Тайна исчезновения Surcouf породила целый ряд предположений, и каждое звучит по‑своему правдоподобно. Официально считается, что лодка погибла после столкновения с американским транспортным судном, но отсутствие обломков и закрытые архивы долгое время подогревали другие догадки. Одна из популярных версий гласит, что Surcouf могла быть по ошибке потоплена союзниками, принявшими её за немецкую подлодку или японского рейдера. Считается, что её силуэт, высокая башня и крупнокалиберные пушки действительно могли в сумерках выглядеть угрожающе и вызвать огонь на поражение. Есть и более смелые версия: лодку могли потопить намеренно, если она перевозила золото, важные документы или даже секретных агентов, которых нельзя было допустить к врагу.
Любопытно, что часть экипажа действительно вызывала подозрения: несколько офицеров были замечены в симпатиях к правительству Виши, и ходили слухи, что Surcouf могла сменить сторону или тайно передать ценную информацию противнику. Документальных подтверждений этому не найдено, но факт, что команду частично заменили перед последним походом, только подогревает интерес. Были и совсем экзотические догадки: например, что лодку перехватили японские субмарины в Карибском море, что она затонула из‑за внутреннего взрыва или же её захватили и тайно отбуксировали к вражескому берегу. Иногда упоминали даже диверсионную операцию – якобы Surcouf шла высаживать группу диверсантов на одну из баз в Тихом океане, но была перехвачена по дороге.
Интриги добавляют и странности в радиопереговорах: последние сообщения с лодки были обрывочными и не уточняли точное местоположение, а дальнейшая переписка с командованием неожиданно прервалась. Всё это, вкупе с большой политической напряжённостью того времени, делает версию о простом несчастном случае не такой уж очевидной и оставляет простор для споров, исследований и новых предположений.
Почему Surcouf до сих пор будоражит умы
В истории Второй мировой много трагедий, но судьба Surcouf выделяется редким сочетанием масштаба, дерзкой инженерной идеи и загадочного конца. Эта лодка была едва ли не вершиной инженерных экспериментов того времени и до сих пор воспринимается как яркое напоминание о попытках соединить несочетаемое – подводную лодку и полноценную орудийную установку.
Интерес к Surcouf не угасает и сегодня: одни ищут следы обломков у побережья Панамы, другие изучают архивы в поисках новых документов. Легенда подпитывается редкими воспоминаниями очевидцев, заметками в корабельных журналах и слухами, которые так и не удалось опровергнуть окончательно. Многие задаются вопросом: могла ли такая огромная и заметная лодка исчезнуть бесследно без чьего‑то умысла? Любители истории до сих пор проводят исследования, пишут книги и отправляются в экспедиции на поиски затонувшей субмарины.
Впрочем, это не единственная странная подводная лодка. За долгую историю построили очень много субмарин, и некоторые из них имеют столь необычную конструкцию, что о них вспоминают до сих пор.