Секретный космоплан готовится к своей новой миссии. Орбитальный испытательный аппарат X-37B Космических сил США (U.S. Space Force — вид вооружённых сил США, ответственный за военные операции в космосе) отправится в свой 8 полёт 21 августа 2025 года. Запуск аппарата запланирован с Космического центра Кеннеди во Флориде.
Беспилотный автономный космический аппарат разработан компанией Boeing. Аппарат используется американскими военными для проведения экспериментов на высоких и низких околоземных орбитах.
Однако большинство функций космоплана остаются засекреченными, несмотря на широкую осведомлённость о его существовании.
Космоплан оснащён последними технологиями
Ранее в Boeing заявляли, что космоплан оснащён передовыми технологиями, обеспечивающими исключительную производительность и долговечность.
Его модульная конструкция позволяет проводить широкий спектр экспериментов и операций, что делает его универсальным и ценным активом в освоении космоса.
Хотя X-37B и выглядит как уменьшенная версия ныне списанных шаттлов, он не может выйти на орбиту без помощи ракеты-носителя.
В предстоящей миссии аппарат отправится в космос на ракете Falcon 9 компании SpaceX, находясь внутри головного обтекателя (защитный кожух в носовой части ракеты, предохраняющий полезную нагрузку от атмосферных воздействий при запуске), который сделан из углеродного композита и обеспечивает безопасность аппарата до момента вывода на орбиту.
Космоплан X-37B завершил 7-миссию
Утверждается также, что способность X-37B к автономному возвращению в атмосферу обеспечивает безопасное и надёжное приземление, позволяя быстро восстанавливать, готовить и повторно запускать аппарат.
Эта адаптивность способствует множеству научно-технических достижений, внося вклад в будущее освоения космоса. 7 марта аппарат завершил свою 7-миссию и успешно приземлился на базе Космических сил Ванденберг в Калифорнии.
Находясь на орбите, в рамках 7-миссии был выполнен ряд испытательных и экспериментальных задач, призванных продемонстрировать высокую манёвренность X-37B, а также помочь в изучении космического пространства путём тестирования технологий осведомлённости в космосе (понимание местоположения и намерений объектов в космосе).
Американские военные сообщили, что во время 7-миссии были протестированы экспериментальные технологии для повышения осведомлённости Космических сил США о ситуации в космическом пространстве.
Эти технологии имеют решающее значение для способности Космических сил США проводить операции во всё более загруженной и оспариваемой космической среде, что в итоге пойдёт на пользу всем пользователям этого пространства.
После аэродинамического торможения (манёвр снижения орбиты за счёт трения о верхние слои атмосферы) для перехода на низкую околоземную орбиту и завершения испытательных задач, аппарат в рамках седьмой миссии успешно выполнил процедуры схода с орбиты и посадки.
Способен проводить множество экспериментов
Успешное выполнение манёвра аэродинамического торможения продемонстрировало гибкость и универсальность возможностей, которые X-37B предоставляет Космическим силам США.
Эта техника, основанная на десятилетиях опыта предыдущих космических миссий, использует сопротивление атмосферы во время нескольких проходов для изменения орбиты с минимальными затратами топлива.
Один из таких экспериментов — потенциальная альтернатива GPS (Global Positioning System — глобальная система позиционирования), использующая квантовую навигацию: квантовый инерциальный датчик.
Спутниковые системы, как GPS, повсюду используются в нашей повседневной жизни, от карт в смартфонах до авиации и логистики. Однако GPS доступен не везде. Эта технология может коренным образом изменить способы навигации космических аппаратов, самолётов, кораблей и подводных лодок в условиях, где GPS недоступен или его сигнал подавляется.