В институте исследований экзопланет Троттье Монреальского университета смогли провести самое точное изучение планетарной системы L 98-59 и выяснить, что там есть пятая планета, которая находится в так называемой зоне жизни, а значит, потенциально может быть обитаема.
Это уникальная планетарная система находится всего в 35 световых годах от нашей родной Земли, поэтому у астрономов есть возможность детально изучить ее с помощью самого современного орбитального телескопа – Джеймс Уэбб.
Уникальная система и ее состав
L 98-59 – это маленький красный карлик, который расположился в 35 световых годах от Земли. Еще в 2019 году благодаря данным, собранным космическим телескопом TESS, астрономы обнаружили, что вокруг этой невзрачной звезды вращаются сразу три экзопланеты. Затем с помощью измерений лучевых скоростей спектрографом ESPRESSO Европейской южной обсерватории ученые обнаружили четвертую экзопланету в системе.
При этом исследование показало, что все четыре планеты вращаются на довольно малом расстоянии от родного светила: на расстояниях в пять раз меньших, чем дистанция между Меркурием и Солнцем.
Однако более тщательный анализ архивных данных позволил с беспрецедентной точностью определить размеры и массы этих самых экзопланет. И вот что по этому поводу заявил астрофизик Шарль Кадьё:
«Эти новые результаты дают нам наиболее полное представление об удивительной системе L 98-59. Это яркая демонстрация того, чего можно достичь, комбинируя данные космических телескопов и высокоточных инструментов на Земле. Теперь у нас есть ключевые цели для будущих исследований атмосфер с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб».
При этом оказалось, что все четыре планеты – каменистые и обращаются вокруг родного солнца практически по идеально круглым орбитам. Самая ближайшая к звезде почти в два раза легче Земли, а ее размер равен примерно 84% от нашей родной планеты.
Две внутренние планеты с высокой долей вероятности испытывают сильные гравитационные приливы и поэтому могут демонстрировать экстремальную вулканическую активность. Прям как происходит на спутнике Юпитера – Ио. А оставшаяся третья планета внутреннего диаметра обладает крайне низкой плотностью, что косвенно указывает на то, что это водный мир.
Уже это делает данную систему уникальной лабораторией для исследователей. Однако «вишенкой на этом торте» оказалась пятая экзопланета.
Пятая экзопланета в зоне обитаемости
Однако самым важным открытием стало подтверждение обнаружения в этой же системе существования пятой экзопланеты, которую назвали L 98-59 f.
При этом она не заслоняет свет своей звезды — ее присутствие было обнаружено по слабым колебаниям в движении светила, выявленным с помощью измерений лучевых скоростей спектрографами.
Вот что по этому поводу сказал Кадьё:
«Обнаружение умеренной планеты в такой компактной системе делает это открытие особенно захватывающим. Оно подчеркивает удивительное разнообразие экзопланетных систем и усиливает аргументы в пользу изучения потенциально обитаемых миров вокруг звезд малой массы».
При этом ученые отмечают, что обнаружить эту экзопланету удалось благодаря новому алгоритму изучения архивных данных. Однако теперь дело за более современными телескопами.
Ученые утверждают, что L 98-59 — одна из самых интересных близлежащих систем для изучения разнообразия каменистых планет и в перспективе поиска признаков жизни. Близость системы, небольшой размер звезды и разнообразие планетарных составов и орбит делают ее идеальным кандидатом для изучения атмосфер с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб».
Ну что ж, теперь нам осталось дождаться, когда на эту экзопланету «бросит свой пристальный взор» «Джеймс Уэбб» и позволит ученым понять состав атмосферы этой потенциально обитаемой планеты.
Вполне возможно, там плещутся океаны и бурно растет растительность. А, возможно, это очередной безжизненный кусок камня без защитного поля и жидкой воды.