Группа ученых, которая ведет работу с данными антарктического эксперимента ANITA, опубликовала в Physical Review Letters результаты своего многолетнего изучения необъяснимых радиосигналов, которые были зарегистрированы под ледяным покровом Антарктики.
При этом физики пришли к довольно неожиданному выводу. Оказывается, что необъяснимые импульсы, которые были зафиксированы в период с 2016 по 2018 годы, никак нельзя объяснить взаимодействием известных науке нейтрино с антарктическим льдом. То есть пока физики находятся в тупике.
Воздушный комплекс ANITA (Antarctic Impulsive Transient Antenna), который парит на высоте примерно 40 км над Антарктидой в стратосфере, реализован из системы двух дюжин особо чувствительных радиоантенн.
Данный прибор был специально создан для регистрации радиоволн, которые порождаются взаимодействием космических нейтрино с молекулами льда. При этом Антарктика была выбрана для проведения эксперимента как область с наименьшим уровнем радиопомех.
Однако прибор зарегистрировал аномальные сигналы, которые указывали на то, что радиоволны поднимаются из глубин континента, а не приходят сверху, как ожидали ученые.
Подобная картина предполагает, что радиоволны преодолели массив континентальных пород толщиной в несколько тысяч километров, что противоречит современным физическим моделям распространения электромагнитных волн в плотной среде.
При этом изначально ученые рассматривали гипотезу о тау-нейтрино – так называемой особой разновидности нейтрино, которые при контакте с веществом создают тау-лептоны. А последние, в свою очередь, создают характерные радиоволновые следы, которые физики называют «воздушным ливнем». Однако последующий спектральный анализ зафиксированных импульсов полностью опроверг эту теорию.
Для того чтобы подтвердить свои выводы, ученые сравнили данные ANITA с показаниями нейтринной обсерватории IceCube и детектора космических лучей Пьера Оже.
Проведенный сравнительный анализ не выявил совпадений между аномальными сигналами и активностью других регистрирующих систем, что еще больше озадачило научное сообщество.
Вот что по этому поводу сказала Стефани Виссел (физик проекта ANITA):
«Мы можем с уверенностью утверждать, что эти радиоимпульсы не имеют отношения к нейтринным взаимодействиям, которые мы изучаем».
Для того чтобы попытаться пролить свет на этот феномен, ученые планируют провести эксперимент PUEO (Payload for Ultrahigh Energy Observations) с гораздо более чувствительной аппаратурой, которая позволит собрать больше научных данных об этом феномене. Ведь наблюдаемая аномалия своим существованием бросает вызов фундаментальным положениям современной физики элементарных частиц.