Как выживают животные, которые предпочитают неспешный образ жизни. Быстрые животные привлекают много внимания благодаря невероятным скоростным способностям. Но как насчёт тех, кто движется в медленном темпе.
Мы определённо запрограммированы думать, что скорость — это хорошо. Но для многих животных это не имеет абсолютно никакого смысла. Так какое же животное самое медленное в мире? И как выглядит выживание, когда скорость не входит в набор твоих навыков?
Медленные обитатели моря
Вопросы могут показаться простыми, но скорость можно определять по-разному.
Один из способов понять и сравнить скорость животных — это учесть время, которое им требуется для преодоления определённого расстояния. В этом отношении самым медленным животным может быть морская анемона, которая ползёт всего 10–15 см в час (0,0001–0,00015 км/ч), обычно в поисках нового места обитания; в остальное время она остаётся неподвижной.
Недалеко от этого преимущественно стационарного существа находится карликовый морской конёк (Hippocampus zosterae), который по праву считается самой медленной рыбой и одним из самых медленных животных в мире.
Частично это связано с его вертикальным положением при плавании и крошечным спинным плавником, который обладает ограниченной мощностью для продвижения конька сквозь воду под таким углом. Если заставить конька двигаться, ему понадобится час, чтобы преодолеть полтора метра.
Но такой образ жизни вполне устраивает морского конька, поскольку он проводит большую часть времени, зацепившись своим длинным, цепким хвостом за водоросли, и питается проплывающими мимо крошечными ракообразными.
Еда сама приходит к нему, поэтому коньку не нужно быть быстрым. Более того, на этих животных охотятся мало хищников, так как они хорошо защищены оборонительными костными пластинами и, следовательно, почти не спасаются бегством.
Единственный раз, когда эти морские коньки ускоряются, когда готовы к размножению. Это действительно особенное зрелище, потому что они танцуют друг с другом. Они как бы синхронизируют свои движения. Этот брачный танец — главное движение в жизни морского конька, и он может длиться часами.
В более глубоких слоях океана обитает гренландская акула (Somniosus microcephalus) — хладнокровный гигант, достигающий в длину 7,3 м. Это древнее существо дрейфует с невероятно неспешной скоростью около 3 км/ч.
Гренландская акула живёт в ледяных водах, где питается тушами мёртвых морских созданий. Для этого ей не нужно двигаться быстро, видимо, поэтому она так замедлилась в процессе эволюции.
Медленные животные на суше
На суше самым медленным животным, скорее всего, является банановый слизень, который движется с чрезвычайно неторопливой скоростью 0,0096 км/ч.
Хотят получить точные оценки скорости животных сложно, моллюски заметно медленнее других животных. Некоторые моллюски во взрослой жизни вообще не двигаются, некоторые двустворчатые моллюски ведут постоянно сидячий образ жизни (то есть неподвижно прикреплены к одному месту).
Дело не только в том, что эти животные маленькие. Они в целом медлительны — если вы подумаете о других группах, как жуки, пауки или муравьи, они тоже маленькие, часто меньше слизней и улиток, но гораздо быстрее.
Несмотря на это, в царстве моллюсков существует разнообразие скоростей. Например, обычная садовая улитка (Cornu aspersum) скользит с удивительно высокой скоростью 0,048 км/ч.
Другими выдающимися тихоходами на суше являются галапагосские гигантские черепахи (Chelonoidis niger). Эти рептилии бредут со скоростью около 0,26 км/ч. Для сравнения, люди, сопоставимые по размеру, ходят со скоростью около 4,5 км/ч.
Тем временем, млекопитающие, живущие на деревьях, также входят в число самых медленных животных.
Толстые лори (Nycticebus) — это группа миниатюрных приматов, которые, как следует из их названия, передвигаются по деревьям с постепенной, обдуманной скоростью.
Они осторожно вращают своими большими глазами, чтобы наблюдать за окружающей обстановкой. Хотя лори могут оставаться неподвижными часами, эти существа движутся со скоростью около 1,8 км/ч.
Скорость и размер животных
Есть и другой способ измерения скорости, учитывающий размер тела. Некоторые биологи считают его более точным для сравнения животных.
Например, человек за одну секунду может преодолеть гораздо большее расстояние, чем муравей. Однако, учитывая его крошечное тело, муравей преодолевает большее расстояние и движется гораздо быстрее относительно своего размера, чем мы.
Диапазон скоростей существа — ещё один фактор, который следует учитывать при определении самого медленного животного в мире. Например, некоторые змеи могут ползти почти незаметно, но затем стремительно бросаться, чтобы поймать добычу.
Учитывая все эти различные факторы, в борьбе за звание самого медленного животного нет равных трёхпалым ленивцам (Bradypus).
Эти животные могут достигать скорости 1,6 км/ч, но по нескольким оценкам их типичная скорость составляет всего десятки метров в час. Помимо того, что ленивцы тратят много времени на преодоление коротких расстояний, они заслуживают звания самого медленного животного, потому что все их движения разворачиваются в очень медленном темпе.
Как и многим другим животным, ведущим расслабленный образ жизни, ленивцам требуются определённые адаптации, чтобы компенсировать отсутствие преимуществ скорости. Ленивцы эволюционировали, чтобы стать мастерами маскировки, потому что, если их заметят хищники, у них нет возможности убежать.
Эти животные также поразительно сильные — их сила в 3-раза превышает человеческую, что обеспечивает им стабильность на деревьях, где ловкость и скорость в противном случае могли бы помочь им безопасно держаться на высоте.
Неторопливый темп ленивцев также связан с медленным метаболизмом, который позволяет им выживать на небольшом количестве низкокалорийной пищи. Переваривание рациона из листьев может занять несколько дней, и они спускаются с деревьев всего раз в неделю, чтобы испражниться.
Зачем им быть такими медленными? Что они от этого получают? Простой ответ заключается в том, что скорость требует силы, а сила — энергии, которую может быть трудно и «дорого» добывать. Ленивцы сумели обойти эту потребность, довольствуясь очень малым — а это означает жизнь в медленном темпе.
Если ваш образ жизни — «Я расслабляюсь, поэтому, мне не нужно много есть, я могу питаться довольно бедной пищей и переваривать её днями», возврат энергии очень медленный, и это нормально, «потому что я тоже очень медленный».
