Ученые, которые активно следят за третьим в истории человечества межзвездным гостем в Солнечной системе под названием 3I/ATLAS, получили качественное изображение этого объекта. Для этого был применен настоящий ветеран космических исследований, орбитальный телескоп «Хаббл».
Столь четкое изображение было получено 21 июля 2025 года благодаря работе широкоугольной камеры «Хаббла» при приближении кометы к Солнцу на расстояние в 3,8 астрономические единицы (одна астрономическая единица равна расстоянию от Солнца до Земли).
И на этом изображении уже довольно четко виден газопылевой хвост, который направлен в сторону от Солнца, а также выбросы массы в сторону звезды.
Хвост раздувает солнечный ветер, а выбросы провоцирует нагрев поверхности объекта лучами звезды.
Ученые уже успели проанализировать распределение яркости кометы и облака газа и пыли, и пришли к заключению, что эффективный радиус ядра равен не менее 2,8 километра. Только есть условие, что оно должно отражать примерно 4% падающего на него света (точно так же как с древесным углем).
При этом ранее выполненные, по сути, случайные наблюдения кометой обсерваторией им. Веры К. Рубин давали другой результат, оценив возможный радиус объекта от 5 до 12 км. Также учёные подсчитали, что по мере движения комета теряет каждую секунду от 6 до 60 кг массы.
Проводимые наблюдения за скоростью и силой испарения вещества с поверхности кометы имеют огромную важность для ученых. Ведь они дают возможность понять, из чего состоит данный объект. Так, в космическом пространстве процесс испарения происходит не так, как на Земле, и он представлен процессом сублимации – это когда твердое вещество переходит в газообразное, минуя стадию жидкого состояния.
Это особенно интересно ученым, так как 3I/ATLAS – это объект, который был сформирован в совершенно другой звездной системе и тогда, когда нашего с вами родного Солнца еще даже не существовало.
Ученые продолжат активно изучать 3I/ATLAS с наземных обсерваторий вплоть до сентября 2025 года. Однако затем объект подойдет слишком близко к Солнцу и его невозможно будет наблюдать. Комета вновь станет доступна (если ничего с ней не произойдет во время близкого пролета возле Солнца) уже в начале декабря 2025 года.
В конце концов, в нашу Солнечную систему не так уж и часто залетают такие объекты, и использовать все ресурсы для его изучения – вполне разумное решение.