Девятнадцатый век был чрезвычайно богат на основополагающие разработки в области вооружений. На его протяжении были изобретены и внедрены практически все основные стрелковые инновации: сначала однозарядные (и казнозарядные) винтовки, затем винтовки с продольно-скользящим затвором и, в самом конце, первые полуавтоматические пистолеты и ружья, не говоря уже о создании унитарных патронов, в которых пуля, заряд пороха и воспламенитель были единым целым.
Из представителей ручного оружия 19-века можно выделить большое количество «пушек», которые обрели мировую славу, но, что ещё интереснее, — существует немалый список тех моделей, которые пользуются спросом до сих пор, хотя с момента их изобретения могло пройти и 150 лет! Им и посвящена эта статья. Начнём, пожалуй, с револьверов…
«Смит-Вессон Модель 3» (Smith & Wesson Model 3)
Многие, конечно же, наслышаны об американской компании «S & W», однако не все знают о револьвере, который является не менее революционным, чем «Миротворец», и которому компания была обязана большей частью всех продаж в 1870-е. Изобретённая в конце 1860-х, «Модель 3» (или «Скофилд» — по фамилии военного, участвовавшего в разработке наиболее известной модификации) повидала множество вооружённых конфликтов и побывала в целом ряде стран, в том числе в России, где выпускалась под патрон .44 Russian. Помимо высокой мощности патронов (остальные калибры включали всевозможные .44, .44-10 и .45), револьвер отличался быстрой перезарядкой, которая осуществлялась путём «откидывания» рамы и опускания ствола вниз (при опускании ствола срабатывал экстрактор гильз).
Благодаря своим характеристикам, а также общей надёжности конструкции револьвер быстро стал популярен среди населения. Им пользовались военные и гражданские, шерифы и преступники, а также политики, искатели приключений, авантюристы и много кто ещё! Среди наиболее знаменитых стрелков можно выделить как бандитов Дикого Запада вроде Джесси Джеймса, Роберта Форда (застрелившего Джеймса как раз из «Модели 3») и Джона Уэсли Хардина, так и совсем уж неплохих парней, например, Теодора Рузвельта-младшего и великого князя Алексея Александровича.
Основным периодом «жизни» револьвера был период с 1870-го года по 1915-й. За это время были произведены все главные модели и модификации в странах по всему миру (причём далеко не все «копии» были официальные). С приходом современных револьверов двойного действия и пистолетов про «Скофилд» производители и думать забыли, однако ближе к концу 1990-х из-за очередного «бума» ностальгии по Старому Западу (а также из-за увеличившейся популярности состязаний в ковбойской стрельбе) «Смит-Вессон Модель 3» была снова запущена в производство.
Сами «Смит-Вессон» выпускали реплики с 2000 года по 2003-й, в настоящее время этим занимается в первую очередь итальянская компания «A. Uberti, Srl.», специализирующаяся на тематике Дикого Запада. Современные версии имеют некоторые отличия, которые связаны по большей части с безопасностью стрельбы и некоторым уменьшением внушительного веса оригинала. Ниже представлен пример такой реплики. Красота!
Дробовик «Браунинг Авто-5» (Browning Auto-5)
«Авто-5», созданный Дж. М. Браунингом в 1898 году, является первым в истории успешным полуавтоматическим ружьём, использовавшим энергию отдачи ствола. Цифра пять в названии связана с количеством заряжаемых патронов — 1 в патроннике, ещё 4 в подствольном магазине. Удивительно, но один из самых востребованных дробовиков 20-го века мог и не увидеть свет, так как практически все американские компании изначально отказали Браунингу в производстве, посчитав, что его инновационная система не приживётся на рынке. Однако у изобретателя были надёжные друзья в Бельгии — компания FN Herstal быстро заинтересовалась новой разработкой.
Дробовик «А-5» фактически завоевал рынок ружей начала-середины 20-го века и получил репутацию надёжного, неприхотливого оружия, безотказно работавшего практически в любых погодных условиях. Его в больших количествах закупали военные, правоохранительные органы и гражданские лица. Основной период производства был с 1902 года по 1998-й, то есть практически сто лет подряд! За это время «А-5» побывал на нескольких войнах, включая Первую и Вторую мировые, а также войну во Вьетнаме.
Существует множество модификаций и моделей под все основные ружейные калибры (12, 16, 20). На протяжении своей столетней истории дробовик производился множеством компаний, в том числе Browning Arms, Remington Arms и Savage Arms.
Массовое производство прекратилось в 1998 году, однако история «Авто-5» на этом не закончилась. В 1999 году FN выпустила коллекционную (лимитированную) серию ружей, а в 2014 году Browning Arms представила последнюю спортивно-охотничью модель, называющуюся просто «А5», с сильно модернизированным механизмом работы, но прежним внешним дизайном. Данная модель активно производится в Португалии. Вот уж действительно «бессмертный» дробовик!
Винтовка Шарпса (Sharps rifle)
«На десерт» я решил оставить одну из моих самых любимых винтовок 19-го века, а именно — винтовку Шарпса. Её можно смело назвать предшественником современных крупнокалиберных снайперских систем. Появилась она в далёком 1848 году, когда оружейнику Кристиану Шарпсу пришла в голову идея создать невероятную по мощности «ручную пушку» для военного и гражданского рынка. В итоге получилось знаковое оружие Дикого Запада!
