Три вида оружия, представленные в этой статье, вряд ли могут похвастаться широкой популярность, однако во всех остальных отношениях они явно удались на славу!
Начнём, пожалуй, с самого старинного образца…
1. Винтовка Фергюсона
В кругу военных историков данная винтовка известна как первое в мире казнозарядное оружие, принятое на вооружение, и первая армейская винтовка, участвовавшая в вооружённом конфликте — войне за независимость США от Великобритании. Для тех, кто не осведомлён, — «казнозарядный» значит заряжаемый с конца ствола, а не с дула, как, например, мушкеты.
Винтовка была разработана в 1775-1776 годах офицером британской армии и конструктором Патриком Фергюсоном на основе ещё более ранней системы французского оружейника Сакса (информации о котором, к сожалению, не сохранилось). Калибр был весьма внушительным — .65, или примерно 16,5 мм. Для наглядности, современные крупнокалиберные винтовки «Барретт» имеют калибр «всего лишь» .50, или 12,7 мм, хотя подобное сравнение, разумеется, не совсем корректно по многочисленным (и очевидным) причинам.
Данную винтовку смело можно назвать самым технологически продвинутым представителем стрелкового оружия 18-го века. Её «продвинутость», однако, оказалась уж слишком сильно опережающей своё время. В результате винтовка не получила широкого распространения, однако позже заметно повлияла на общие инженерные тенденции делать оружие с более удобным и быстрым механизмом перезарядки.
На испытаниях в 1776 году винтовка Фергюсона продемонстрировала: непревзойдённую скорострельность в минуту (в среднем 6-7 выстрелов; по меркам однозарядных винтовок того времени — выше некуда), отличную прицельную дальность (примерно 400-500 метров), удобный регулируемый прицел и, что не менее важно, на удивление надёжный затвор (винтовка могла стрелять даже после нахождения в воде, для чего нужно было поменять только порох, пуля же оставалась заряженной). Также винтовка отличалась точностью и неплохой пробивной силой.
Перезарядка была действительно быстрой. Нужно было «опустить» затвор, вставить пулю, насыпать заряд пороха и «поднять» затвор в изначальное положение, поставив курок на «предохранитель». После чего оставалось только насыпать порох на полку замка (внешняя открытая часть) и взвести курок. На словах эта процедура всё равно кажется неудобной, но опытные стрелки могли делать аж по 7-10 выстрелов в минуту! Для сравнения, — практическая скорострельность дульнозарядных (и гладкоствольных) мушкетов 18-го века составляла максимум 4-5 выстрелов в минуту, а дульнозарядных винтовок — вообще 1 выстрел, зачастую даже меньше.
При всех вышеуказанных характеристиках винтовка Фергюсона ожидаемо оказалась чрезвычайно сложной и дорогой в производстве, изготовлено было только 100-200 штук. Этими винтовками на войне за независимость США был вооружён экспериментальный британский отряд стрелков, членов которого вполне можно назвать «снайперами 18-го века». Кто знает, как бы закончилась война, если бы все британские солдаты были вооружены этой «чудо-винтовкой»…
2. Комбинированное оружие, или «Combination Gun»
Для начала стоит отметить, что вышеуказанное название расплывчато и относится к любому оружию, у которого есть минимум 1 винтовочный ствол и минимум 1 ружейный. Эта особенность делает из «пушки» своеобразный органайзер, сильно повышая гибкость использования.
Представители этого необычного вида стрелкового оружия бывают как сделанными на заказ, так и армейскими (сравнительно массовыми) моделями, предназначенными для выживания и охоты в случае каких-либо экстренных обстоятельств. Первые современные охотничьи модели появились ещё в начале 20-го века благодаря конструкторам из американской компании «Marble Arms & Manufacturing Company».
В течение последующих десятилетий подобные «винтовко-ружья» наберут некоторую популярность. К примеру, те же «Marble Arms» до сих пор выпускают небольшие партии «Добытчика» последней модели. В середине 20-го века идеей создания универсального оружия заинтересовались и военные. Они выпустили несколько разновидностей «Combination Gun», из которых наиболее удачной была M6 Aircrew Survival Weapon, призванная помочь летчику, самолёт которого потерпел крушение, охотиться для добычи пищи и защищаться от лесных зверей.
Комбинированное оружие разных производителей имеет ряд схожих характеристик. К ним относятся:
- дву- и многоствольность;
- простота перезарядки из-за «переламывания» ствола;
- зачастую небольшие калибры с достаточно низкой отдачей (самые распространённые — .22 для винтовочного ствола и .410 для дробовика);
- доступная цена, так как большинство моделей не имеют магазинов.
Современные «Combination Guns» пользуются некоторым спросом у охотников, которым нужно одно оружие на несколько видов дичи небольшого размера. Подобное решение представляется действительно удобным. Как уже упоминалось ранее, заметное количество моделей комбинированного оружия создаются на заказ в единственном экземпляре; найти информацию о частных оружейниках, которые этом занимаются, очень сложно, однако об одном производителе я всё же узнал. Johann Fanzoj, старинный австрийский бренд, выпускающий «сверхлюксовые» охотничьи ружья и винтовки, занимается также и комбинированными моделями. Вот примеры (ух красота!):
