Как менялся самый знаменитый русскоязычный район Нью-Йорка
Забытая богом прибрежная деревенька с населением всего 200 человек в конце XIX века стремительно превратилась в курортный район для богатых европейцев. Однако, после Второй мировой войны Брайтон-Бич пришел в упадок и стал известен как Маленькая Одесса на берегу Атлантического океана. Местные жители продолжают «наслайсить колбасы», «позвонить домой с Америки» и «прогуляться по бродволку». Здесь все еще живет атмосфера Советского Союза, хотя она постепенно уходит в прошлое. Множество людей делятся с нами своими мыслями о переменах в районе.
Пэт Сингер, американка и внучка одесситки, по праву считается патриотом Брайтон-Бич. Она провела здесь почти всю свою жизнь. Работая в Ассоциации жителей Брайтона, которая предоставляет социальную помощь и организует праздники, Пэт говорит: «Мне всегда обидно, когда о Брайтоне отзываются плохо. Это действительно хороший район. В 1977 году, когда я сюда переехала, Брайтон контролировала черная мафия. На улицах царили наркотики, стрельба и проституция. Но вы, русские, смелые ребята. Вы не испугались и открыли магазины, построили жилые комплексы. Цены на недвижимость стали расти, и банды были вынуждены покинуть Брайтон. Сейчас уровень преступности здесь очень низкий. Да, молодежь уезжает, но я надеюсь, что они вернутся с новыми деньгами. У вас все получается лучше, чем у американцев. Наверное, вы слишком хорошо помните свою родину и стремитесь жить иначе», — подчеркивает она.
Несмотря на разделенность, русская диаспора в США считается одной из самых успешных. Выходцы из России и других постсоветских стран зарабатывают даже больше китайцев. Экономически Брайтон можно назвать успешным районом: число людей, живущих за чертой бедности, здесь меньше, чем в других местах. Однако средний доход составляет 33 тысячи долларов в год, что ниже, чем в целом по Нью-Йорку, где он равен 55 тысячам. Если подойти к берегу, можно увидеть «лексусы» и «мерседесы», которые с интервалом в пять минут припарковываются у дорогих комплексов с видом на океан. В этих домах стоимость квартир начинается от 900 тысяч долларов — это в два раза выше среднего по району.
Предприимчивые коммерсанты, унаследовавшие дух Остапа Бендера, по-прежнему населяют Брайтон. Американский журналист Пётр Померанцев описывал такого персонажа: «Встретив вас, он сразу открывает портфель с бизнес-планами. Он предлагает инвестировать в гомеопатические капли и мечтает превратить Брайтон в Нью-Йоркскую Ривьеру». Однако времени прошло много, и от старого Брайтона остались только воспоминания. Теперь район неумолимо стареет, и дети первых иммигрантов считают его гетто, переезжая в другие места.
Статистически, Брайтон, где белое население исторически вытеснило черное, сейчас заселяется китайцами, арабами, узбеками и грузинами. Местные жители говорят о Брайтоне с противоречивыми чувствами. Анна, одесситка, делится: «Я провела половину своей взрослой жизни в США, но английский так и не выучила. Раньше Брайтон был местом общения, а теперь остались только аптеки. Люди не хотят разговаривать друг с другом. Я только ночую на Брайтоне, а днем хожу за продуктами — гамбургеры не люблю», — рассказывает она.
Екатерина, которая сейчас живет в Денвере, отмечает, что «теряется тот самый еврейско-одесский колорит». Она вспоминает, как однажды в магазине женщина пыталась вернуть переплату за сало, считая, что ее неправильно взвесили. Сейчас Екатерина, приезжая в Нью-Йорк, с удовольствием заходит на Брайтон за пирожками.
Дмитрий, родившийся в Харькове, тоже недолюбливает Брайтон. «Там грязно и хамовато. Я впервые увидел там людей с разбитыми лицами, пьющих водку на улице», — рассказывает он. Однако признает, что единственное, что там хорошо, — это еда. «Но даже в ресторане мне не удалось заказать американское пиво, официант все равно принес «Жигули», — добавляет Дмитрий.
Ваня, который уехал в США в семилетнем возрасте, также не считает Брайтон домом. «Это клоака», — резюмирует он. Молодежь последней волны, прибывшая в более поздние годы, старается избегать Брайтон-Бич. Они предпочитают жить в хипстерских районах или на Манхэттене, чтобы не ассоциироваться с этим местом.
Брайтон-Бич оказывается на грани перемен, и местные жители с надеждой и опаской смотрят в будущее. Район, когда-то полюбившийся иммигрантам, становится местом, где память и реальность сталкиваются, оставляя после себя много вопросов без ответов.