После первого разговора о земстве и учитывая отклики слушателей, было решено продолжить эту важную тему. В передачу был приглашён Геннадий Петрович Аксёнов, известный историк и исследователь творчества нашего выдающегося учёного Вернадского. Вернадский, помимо своих научных достижений, уделял значительное время земству и общественной деятельности.
Особенно актуален сегодня опыт борьбы земства с бюрократией, которая неизменно навязывалась высшей царской администрацией. В конце 1870-х годов началось давление на земство, которое лишалось даже минимальных полномочий, необходимых для самоуправления. Подобная борьба наблюдалась и после революции 1905–1907 годов, когда возникали зачатки парламентаризма. При Советской власти сопротивление продолжалось – с местными советами. Нынешний закон о местном самоуправлении, несмотря на незыблемую запись в Конституции РФ 1993 года о том, что муниципальная власть не является государственной, шаг за шагом ведёт к усилению вертикали власти, что оставляет у населения, у его гражданской активности, практически единственный выход – протест.
Существует мнение, что крестьянская реформа лишь положила начало долгому процессу формирования механизмов социальной самоорганизации и гражданского общества, который ещё не завершён. Этот процесс неоднократно прерывался давлением бюрократии, стремящейся уничтожить ростки самоуправления в целях присвоения соответствующих полномочий. После этого её сторонники утверждают, что с таким народом можно управлять только посредством вертикали власти, что народ ленив и безответственен, норовит урвать чужое. Интеллигенты-либералы, по их мнению, сеют раздор и никогда не работали с людьми, которые не понимают разумных доводов и собственной выгоды.
Как же изменить эту ситуацию? Это на самом деле довольно просто: нужно предоставить людям возможность принимать решения самостоятельно. Например, кировский губернатор использует опыт самообложения, то есть фактически устанавливает налог снизу, и замечает рост активности граждан. А ведь в земстве это уже успешно работало. Местное или общинное самоуправление на Руси имело древние корни. Оно постепенно было вытеснено самодержавием, породившим с Петра I обширную бюрократию, которая при Николае I фактически управляла страной. С 1864 года была предпринята лишь робкая попытка потеснить её. Сегодня же её необходимо поставить на место.
Это непростая задача, и в сущности — дело строительства демократии.