27 февраля мы отмечали годовщину трагической гибели Бориса Немцова. Он был моим другом и соратником, особенно в те дни, когда мы вместе трудились в 90-е годы в правительстве В.С. Черномырдина. Немцова привлекли в правительство, как мне кажется, в результате борьбы реформаторов с новыми союзниками на президентских выборах 1996 года, когда представители крупного капитала, за исключением В. Потанина, вступили в противостояние с реформаторами. Немцов не просто присоединился к этой борьбе, а стал едва ли не главным её организатором.
Не буду вдаваться в детали этого конфликта, который в итоге оказался вредным для реформ с непредсказуемыми последствиями. Первый раунд Немцов и Чубайс проиграли, хотя тогда они были не только реформаторами, но и бюрократами, обязанными утихомиривать чрезмерные аппетиты олигархов. В качестве бюрократов они проявили себя не лучшим образом, демонстрируя более высокие результаты именно как реформаторы.
В итоге Чубайс покинул правительство, а Немцов остался, но с новым составом. Ощущение утраты важных позиций не покидало меня, хотя моя роль министра без портфеля и заместителя председателя Комиссии правительства по реформам, возглавляемой Чубайсом, была весьма скромной. Работа была чрезвычайно интересной и важной, требовала углубленного изучения экономических и политических деталей, без которых рыночный механизм не мог стать более эффективным. Неэффективность прежнего социалистического подхода М.С. Горбачёва как раз и требовала изменений.
Борис Немцов был человеком исключительно скромным и сдержанным, особенно в вопросах ответственности за принятые решения. Помню наши разговоры, в которых проявлялись его скромность и решимость. Я высоко ценил его достоинства и верность идеалам. Тем не менее, у меня возникало ощущение, что первый этап реформ завершается, и реформаторам предстоит уйти на второй план. Начинался новый этап в российских преобразованиях, и моя роль, казалось, была завершена. Как и роль всей партии реформаторов.
Я сказал — всей партии. Но это не совсем верно. Роль Бориса Немцова и таких же, как он, становилась всё более значимой. Нужна была смелость в борьбе за политические права, против эволюции нового режима в сторону усиления власти. Со временем эта роль Бориса усилилась, и на новом этапе честность и смелость стали особенно важными качествами. Вы спросите меня сегодня: когда Немцов был сильнее — когда он занимал пост первого вице-премьера, был кандидатом в президенты или когда стал одним из лидеров либеральной партии, казавшейся незначительной? Я считаю, что во втором случае он проявил свои лучшие качества.
Его убийство без нахождения и наказания преступника воспринимается как поражение Бориса и его друзей. Уверен в обратном. Это он победил, и его гибель станет событием, которое окажет значительное влияние на будущие события, способствуя постепенному развитию нашей страны в сторону демократии, верховенства права и повышения эффективности рынка. Ты, Боря, победитель!