Перед тем как погрузиться в события Великой Французской революции, начавшейся в 1789 году, важно напомнить, что во Франции до этого момента существовала абсолютная монархия. Опыт применения институтов представительства и выборов был крайне ограничен. После революции эти институты только начали формироваться. Выборы Учредительного собрания, Национального собрания и Конвента, проходившие в период с 1789 по 1792 год, стали своеобразной школой для нации. Уникальной чертой этого времени было сочетание парламентской и внепарламентской борьбы, в ходе которой росло влияние радикалов, таких как якобинцы.
В 1800 году Директория была заменена Наполеоном Бонапартом I, который продемонстрировал переход от революционной демократии, контролируемой улицей, к империи с мощным репрессивным аппаратом. Затем последовало возвращение Бурбонов. В 1830 году они были свергнуты, и на их место пришли новые аристократы — вчерашние республиканцы, вошедшие в политическую элиту. Исследователь Агюлон выделяет три стадии демократизации:
1) голосование под контролем традиционных социальных властей;
2) замещение их новым поколением республиканских «нотаблей», стремившихся сохранить влияние и войти в элиту;
3) голосование за партии с программой, когда идеи начали заменять личности, хотя впоследствии нотабли вернулись.
Этот этап происходил в 70-80-х годах XIX века, после правления Наполеона III и франко-прусской войны. Борьба политических сил в этот период заключалась в том, что победители на выборах устраняли своих оппонентов со всех постов и стремились их изолировать, иногда отправляя в заключение. Тем не менее, вскоре оппоненты добивались победы и повторяли те же действия в отношении своих противников.
В 1848 году очередная революция провозгласила всеобщее избирательное право. Таким образом, демократический период во Франции отличался от аналогичного в Великобритании. Здесь всеобщее избирательное право использовалось консерваторами для опоры на традиционные взгляды крестьянства, как позднее делали Дизраэли в Англии и Бисмарк в Германии. Однако более важной была борьба партий за устранение конкурентов и их изоляцию, чтобы не дать им возможность вернуть власть.
Не стоит забывать и о Парижской коммунне: вовлечение масс в политическую борьбу и разжигание революций стало нормой во Франции только с 1875 года, когда Национальная Ассамблея приняла новые конституционные законы, установив институты президента, Сената и Палаты депутатов. Ситуация постепенно менялась. В 1879 году республиканцы, захватив власть, освободили консерваторов и радикалов от всех постов, но не стали их сажать. Оппозиция осталась на плаву.
В 1881 году были приняты законы о свободе СМИ и праве на публичные собрания. Современные политические партии, конкурирующие между собой, начали формироваться в 1870-х годах. Некоторые эксперты считают, что в это время были только посеяны их семена, и в зрелой форме они появились в 20-х годах, а другие относят их полноценное существование к началу ХХ века. Таким образом, временные рамки похожи на английские.
До встречи.
Евгений Ясин