В 2011 году численность населения Земли увеличится еще на 78 миллионов, и один из них – через неделю! – станет 7-миллиардным жителем планеты. Рассмотрим вехи этого роста: максимальный прирост численности был зафиксирован в 1968 году (2,1 %), после чего наблюдается снижение темпов – до современных 1,1 %. Чтобы достичь первого миллиарда, человечеству понадобилось не меньше 150 тыс. лет. Для второго миллиарда потребовалось всего 100 лет, для третьего – 33 года, для четвертого – 14 лет, для пятого – 13 лет, а для шестого и седьмого – по 12 лет.
На графиках, представленных ниже, можно увидеть темп прироста нашей численности (пик — 1968 год) и среднее число детей у матери. В настоящее время 40 % населения мира проживает в странах, где рождаемость ниже уровня смертности. Это факты, но ниже представлены и прогнозы, а также размышления.
Согласно исследованиям, около 40% беременностей являются непланируемыми, и если бы женщины во всем мире беременели только по собственному желанию, общая численность человечества сейчас бы сокращалась. Большинство современных демографических прогнозов предсказывает достижение 8 миллиардов к 2025 году и 10 миллиардов к концу XXI века. Прогнозы о росте численности до 16 миллиардов или о снижении до 6 миллиардов к концу века считаются нереалистичными.
Специалисты ООН, вероятно, извлекают уроки из своих ошибок. В середине прошлого века они уверенно предполагали, что к началу XXI века нас будет 8-9 миллиардов, но реальность оказалась иной – 6 миллиардов. Причиной такого сильного недоучета стало игнорирование воздействия химического и радиационного загрязнения на фертильность.
Существует множество факторов, которые заставляют меня думать, что нижняя «нереалистическая» кривая на графике ООН (снижение численности населения после 2040 года) может быть наиболее правдоподобной. Если не произойдут катастрофические антропогенные события (например, «ядерная зима»), через 40-50 лет демографическая ситуация будет следующей: пожилых и старых людей станет значительно больше, средняя продолжительность жизни приблизится к 100 годам, более половины семей будут бездетными, а рождение здорового ребенка станет редкостью.
Таким образом, кто-то из новорожденных через неделю станет 7-миллиардным землянином!
