На прошлой неделе мировое сообщество столкнулось с транспортным хаосом, вызванным извержением вулкана в Исландии, который затронул, вероятно, не менее 20 миллионов человек и повлиял на деловую активность пар сотен миллионов. Возвратившись из Западной Европы, я решил выяснить, что на самом деле больше влияет на человека и природу: вулканы или землетрясения.
Рассмотрим масштабы жертв от крупнейших землетрясений и наводнений за последние две тысячи лет. В Китае в 1931 и 1887 годах от наводнений погибли 3,7 и 0,9 миллиона человек соответственно; 830 тысяч человек погибло в результате землетрясения в Китае в 1556 году. Также стоит упомянуть 300 тысяч жертв от землетрясений в Китае 1642 года, в Индии 1737 года, на Гаити в этом году, и от наводнения в Бангладеш в 1970 году. Землетрясение в Китае в 1976 году унесло 255 тысяч жизней, а 250 тысяч человек погибли в Сирии от землетрясения в 526 году и от цунами в Индийском океане в 2004 году. Кроме того, 200 тысяч — от землетрясений в 1920 и 1927 годах и наводнения в Китае в 1939 году; 143 тысячи — от землетрясения в Японии в 1923 году, 139 тысяч — от наводнения в Бангладеш в 1991 году, и 137 тысяч — от землетрясения в Японии в 1730 году. 100 тысяч человек погибли от наводнений в Голландии в 1228 году и в Китае в 1911 году; 83 тысячи — от землетрясения в Италии в 1908 году; 70 тысяч — от землетрясения в Китае в 1932 году; 66 тысяч — от землетрясения в Перу в 1970 году; 55 тысяч — от землетрясения в Армении в 1988 году; и 40 тысяч — от землетрясения в Иране в 1990 году.
Извержения вулканов, как правило, затрагивают территории, значительно превышающие масштабы землетрясений и наводнений — на миллионы квадратных километров. Например, 72 тысячи лет назад вулкан Тоба на Суматре выбросил около 1000 кубических километров горных пород — это был самый крупный вулканический выброс за последние 25 миллионов лет. Взрыв Тоба оказал драматическое влияние на биосферу Земли: средняя температура понизилась на более чем 5 градусов Цельсия, произошло массовое вымирание многих видов животных и растений, а численность популяции людей сократилась с нескольких сотен до нескольких тысяч человек. Ученые утверждают, что такие мега-взрывы происходят на Земле раз в 200 тысяч лет.
Среди менее масштабных вулканических взрывов можно выделить:
- Санторини, Эгейское море, 1627 год до н.э. — гибель Минойской цивилизации;
- Лаки, Исландия, 1783 год — выброс 15 кубических километров вулканического материала, который покрыл большую часть Северного полушария. В Великобритании от удушья погибло около 23 тысяч человек;
- Тамбора, Вест-Индия, 1815 год — выброс 80 кубических километров вулканического материала, вызвавший резкое снижение средней глобальной температуры;
- Каракатау, Ява, 1883 год — выброс 18 кубических километров вулканического материала, слышный за 5 тысяч километров;
- Санта-Мария, Гватемала, 1902 год — выброс около 5,5 кубических километров вулканического материала, снижение глобальной температуры;
- Катмай, Аляска, 1912 год — взрыв, слышимый на расстоянии 1200 километров;
- Агунг, Бали, Индонезия, 1964 год — запыление атмосферы и снижение температуры на 0,2 градуса Цельсия;
- Эль Чичон, Мексика, 1982 год — выброс более 0,5 кубических километров породы и снижение температуры;
- Пинатубо, Филиппины, 1991 год — выброс более 10 кубических километров, снижение глобальной температуры на 0,5 градуса Цельсия на протяжении более года.
Действительно, непосредственная гибель людей при наводнениях и землетрясениях может быть выше, чем от вулканов. Однако долгосрочные последствия вулканических извержений для биосферы более масштабны. Если бы в современном мире случился «год без лета», как это было в 1815 или 1783 годах, все наши текущие экономические и политические проблемы показались бы незначительными по сравнению с последствиями таких катаклизмов. С одной стороны, это может показаться утешительным, но с другой — не дай бог переживать подобные события.
