«Трагедия, а может, и счастье каждого человека состоит не только в том, что ему повезло появиться на этом свете, но и в том, что когда-то ему придется умереть», — однажды записал в своем дневнике швейцарский писатель Макс Фриш. В маленькой и благополучной Швейцарии его слова в последние годы приобрели особую окраску. Речь идет о вызывающей острые споры деятельности организации «Дигнитас», название которой в переводе с латинского означает «достоинство». Ее сотрудники уже двенадцать лет помогают безнадежно больным людям по собственному желанию уходить в мир иной, достойно и без мук.
В отличие от большинства других европейских стран, такая помощь в Швейцарии официально разрешена. В 2006 году Федеральный суд страны подтвердил неотъемлемое право каждого человека решать самостоятельно, каким образом и когда он может умереть. Это вызвало всплеск эмоций и протестов, особенно со стороны церкви. Убежденному христианину трудно согласиться с правом на самоубийство, которое считается смертным грехом. Однако большинство швейцарцев поддержало решение суда.
Людвиг Минелли, основатель «Дигнитаса», человек с немецким именем и итальянской фамилией, уже 78 лет. Он коренной швейцарец и принимает не только неизлечимо больных, но и людей с более сложными мотивами для самоубийства. Минелли рассказывает о судьбе двадцатилетнего парня К., полностью парализованного от шеи до кончиков рук и ног после неудачного прыжка в воду в Южной Африке. После года реабилитации в одной из лучших клиник мира его состояние не изменилось, а жизнь в таком состоянии стала для него невыносимой. Семья К. поддержала его решение обратиться к Минелли.
«Переговоры» продолжались несколько недель, и Минелли убедил К. подождать, вернуться домой и попробовать найти новый смысл в жизни через учебу. Однако ровно через год парень вновь приехал в Цюрих, и его родственники согласились с его решением уйти. Даже родители, несмотря на свои чувства, оставили К. право решать за себя.
Дигнитас не зависит от веры в бога. Минелли сам не знает, верит ли он в бога. Когда ему задают этот вопрос, он предпочитает не подменять непонимание ситуаций метафорами. По его мнению, вера в бога возникла из представления о том, что за каждым явлением должна скрываться причина. Однако организация смерти требует материальных средств. Для тех, у кого есть деньги, стоимость составляет пять тысяч франков, а для малообеспеченных предлагаются скидки.
Слухи о том, что «Дигнитас» наживается на смерти, явно преувеличены. Организация имеет отделения в пятидесяти пяти странах и содержит пятнадцать сотрудников, которые всегда готовы выслушать чужую боль. Подготовка к смерти в редких случаях затягивалась на три дня, в среднем же этот процесс занимает более двух месяцев.
С 1998 года «Дигнитас» помогла уйти из жизни почти тысяче швейцарцев и иностранцев. Чтобы умереть по своему желанию, нужно стать официальным членом клуба. Сначала вносится символический взнос, затем пишется «заявление о желании умереть», заверенное у нотариуса. После этого врачи детально изучают причины и историю болезни. Врачи должны подтвердить безвыходность ситуации больного, и на протяжении всего процесса поддерживается контакт с пациентом и его семьей.
На последнем этапе врач выписывает рецепт, и швейцарская аптека выдает «коктейль». Затем сотрудники «Дигнитас» приходят домой к пациенту, если он швейцарец, или предоставляют помощь в специальных квартирах для иностранцев. Иногда помощь оказывается в гостиницах или даже на дому, когда нет других возможностей.
Вопросов по поводу деятельности «Дигнитаса» возникает много, и за двенадцать лет они не исчезают. Имеем ли мы право осуждать решение больных людей уйти из жизни? Многие в Швейцарии считают, что право покончить с собой по-человечески — это неотъемлемое право на автономию. Не исключено, что даже самые резкие критики «Дигнитаса» могут в какой-то момент обратиться за помощью к Минелли. Ирония судьбы?