Интервью с Анатолием Александровичем Собчаком было записано за десять дней до его трагической кончины, 10 февраля 2000 года. В этом разговоре он поделился своим мнением о Владимире Владимировиче Путине, назвав его «человеком, лишённым жажды власти».
«Когда бывший генеральный прокурор Скуратов говорил, что, если огласить всё, что известно о Собчаке, это вызовет шок и смятение, я согласен с ним, но добавлю, что причиной такого шока и смятения будет стыд за клевету и попытки уничтожить достойного человека, что, к счастью, не удалось», — отметил Анатолий Собчак.
Он также подчеркнул, что Владимир Путин, исполняющий обязанности президента, не предал его в трудный период. «После выборов в Петербурге Путин опубликовал статью с заявлением, что лучше быть повешенным за преданность, чем за предательство. Он отказался работать с Яковлевым и несколько месяцев оставался без работы, прежде чем переехал в Москву, где началось его карьерное восхождение», — рассказал он.
Когда разговор зашёл о совместной работе с Путиным, Собчак отметил, что они вместе проработали шесть лет, и он многому научился у своего помощника. «Путин быстро поднялся от помощника до первого заместителя мэра. Хотя мы не всегда совпадали в мнениях, его осторожность помогала мне, когда я сталкивался с несправедливостью», — добавил он.
На вопрос о том, общается ли он с Путиным сейчас, Собчак ответил, что их отношения остались нормальными, как и прежде. «Я не считаю себя «главным путиноведом» страны. Путин — человек с сложным характером, сильный, но лишённый жажды власти. Это его особенность, которая, возможно, и сыграла свою роль», — уточнил он.
Анатолий Александрович также высказал мнение о будущем России. Он считает, что наступает новая эра с приходом Путина, но тоталитаризма стране не угрожает. «Я уверен, что демократический вектор развития России усилится. Будет необходимость в компромиссах и гибкости. Время прямолинейных решений уходит в прошлое», — сказал Собчак.
Он отметил, что политика требует изменений в структуре силовых органов, которые до сих пор остаются инородными в российской государственности. «Ельцин не смог интегрировать эти структуры, и поэтому они оставались враждебными и неприкаянными», — добавил он.
Говоря о «питерской команде» в политике, Собчак заметил, что многие петербуржцы имеют разные политические взгляды. «Я не думаю, что Путин оказался по другую сторону баррикад. Он сейчас над схваткой и не принимает участия в дележах портфелей. Меня поражает циничность и неуважительность к значимым фигурам российской политики», — резюмировал он.
На вопрос о своём будущем и возможности возвращения в политику, Собчак сказал, что не связывает свои планы с президентством Путина. «Я не уходил из политики, несмотря на все попытки меня вытолкнуть. Но я полагаю, что могут возникнуть благоприятные условия для продолжения моей деятельности», — закончил он.