Как и было заявлено, ровно в 18:00 у выхода со станции метро «Гостиный Двор», известной среди оппозиционеров как «Площадь Свободы», начался несогласованный митинг. В традициях Новогодних праздников зачинателем мероприятия выступил Дед Мороз, который, добравшись до середины площади, вынул из мешка мегафон, сорвал бороду и шутовской наряд, и обратился к собравшимся с речью. Это событие стало, пожалуй, самым ярким Новогодним сюрпризом, не только для участников, но и для множества сотрудников милиции и различных спецслужб.
Тем не менее, последние быстро среагировали и локализовали нарушителя, уведя его в автозак, прихватив по дороге и несколько зевак. Дед Мороз в обезъяннике в Новый Год — это, безусловно, оригинальная тема! Интересным моментом было то, что сотрудники милиции, обращаясь к многочисленным представителям прессы, угрожали им ответственностью за участие в несанкционированном мероприятии. Однако действовали они выборочно: среди толпы находились специально обученные люди в штатском, которые по мобильным телефонам и лично отдавали распоряжения о задержаниях.
Один из таких неизвестных в большой меховой шапке запечатлён на нескольких фотографиях. Говорят, это сам начальник петербургского центра «Э». Вскоре к ним подошла толпа омоновцев, которым никто не сопротивлялся, если не считать выкрики: «фашисты», «нелюди» и «что вы делаете, сволочи». Таким образом, было набито несколько автобусов. Спорадически возникающие очаги демократии вскоре гасились.
Исключением стали три женщины явно западной национальности, которые на английском языке поддержали борьбу за свободу. Сотрудники милиции, не владеющие иностранными языками, не знали, как реагировать на это, и женщины, достойно выступив, благополучно ушли. Следует отметить, что главной движущей силой прошлогодних событий 31 декабря были именно женщины. Активисты «Другой России», находящиеся под уголовным преследованием, были под контролем спецслужб, и основной удар на себя приняли их жёны и подруги.
ОМОН действовал против девушек гораздо решительнее, чем в Москве на Манежной площади, когда столкнулся со школьниками. Стыдно…