Воронежское управление Минюста запустило процедуру включения в реестр «иностранных агентов» воронежского Центра защиты прав СМИ, который специализируется на просвещении в области медийного права и правовой защите журналистов. В ходе проверки Минюст обнаружил иностранные источники финансирования НКО и расценил некоторые высказывания её главы Галины Араповой как политические. Статус «иностранного агента» может значительно усложнить сотрудничество Центра с госструктурами и угрожает сворачиванию ряда его просветительских программ.
В 2001 году, будучи журналистом газеты «АиФ-Черноземье», я в соавторстве с религиоведом Михаилом Жеребятьевым публиковал материалы о нарушениях со стороны Воронежской Епархии РПЦ и местных властей в контексте Конституции России, касающейся равенства всех религий. В ответ на публикацию Воронежская Епархия подала иск с требованием опровержения и миллиона рублей компенсации. Шансы на успех в суде казались крайне низкими, так как ранее никто в России не выигрывал дела против РПЦ.
Факты, изложенные в статье, были слабо доказуемы, так как речь шла о мастерской РПЦ, где работали заключенные одной из тюрем, о которой не было никаких официальных упоминаний. Областной УИН отказался подтверждать или опровергать эти факты, что было ожидаемо: управление не могло свидетельствовать против себя, а опровергать информацию также казалось рискованным.
Мы обратились за помощью к Галине Араповой из Центра защиты прав СМИ. Она тоже не была уверена в нашей победе, но согласилась взять дело под свою защиту. Судья, рассматривающая наш иск, признала, что понимает, какое решение она должна вынести, но не могла этого сделать из-за качественной защиты, предоставленной Араповой. К сожалению, областной суд в апелляции встал на сторону РПЦ, и опровержение опубликовано не было, что создало прецедент: первое выигранное дело против РПЦ.
За 18 лет работы Центра защиты прав СМИ таких прецедентов накопилось уже тысячи. Медиаюристы этого центра ведут до 100 дел в год и организуют просветительские семинары по правам и обязанностям журналистов, а также для чиновников. Центр стал фактически всероссийским, его сотрудники признаны авторитетными экспертами в области медиаправа. Они защищали права более чем 1100 СМИ по всей стране и выигрывали дела даже в Европейском суде.
Сейчас Центр готовит оспаривание решения Минюста, но финансовых возможностей для уплаты штрафов и продолжения работы у него нет. Галина Арапова отметила, что их организация никогда не занималась политикой, как и многие другие, находящиеся в реестре. Она также подчеркнула, что цель их работы — защита прав человека и свободы слова, а не политическая деятельность.
В последние годы в реестр «иностранных агентов» были внесены 38 организаций, среди которых и Комитет против пыток, и Сахаровский центр. Все они ведут защитную работу на благо общества. В данной ситуации становится очевидным, что Минюст рассматривает защиту прав как идеологическую угрозу, а сам Центр, по мнению специалистов, может стать жертвой политических репрессий.
Абсурд ситуации заключается в том, что при наличии таких действий правозащитников власти фактически сами подрывают свою репутацию. Если все НКО, занимающиеся защитой прав граждан, окажутся в реестре, это приведет к тому, что простым гражданам будет сложно найти поддержку в случае правовых конфликтов. Подобная ситуация, безусловно, требует тщательного анализа и обсуждения на уровне общества.
Центр защиты прав СМИ не собирается прекращать свою деятельность и призывает всех заинтересованных в его сохранении присоединиться к усилиям по поддержанию свободы слова и прав журналистов в России.