Америка не отпускала. Сначала мы попали в пробку по дороге в аэропорт, затем у самолета сломался двигатель. Чинили неисправность, заливали новое топливо и ждала воздушного коридора около трех часов.
Предваряя подробный рассказ об Атланте и Нью-Йорке, необходимо отметить некоторые вещи. Возможно, читать их будет не слишком приятно, однако разговор порой подразумевает и неудобные темы. Отвечая на ожидаемые вопросы, сообщаю: поездка не была оплачена Госдепом США или какой-либо организацией, занимающейся формированием положительного имиджа страны с полосатым флагом. Эту поездку профинансировала фирма, специализирующаяся на информационных технологиях в туризме.
В Атланте мы посетили Data Center, отвечающий за работу авиакомпаний Delta и United Airlines. То, как он был спроектирован и функционирует с 80-х годов, действительно поражает. Но сейчас поговорим о других вещах.
Меня поразило, что в одном городе или стране можно успешно соединить вещи, которые отдельно существуют в Европе, но никогда не встречаются вместе. Интересно, почему так? Итак, мой скромный список.
Пандусы на всех без исключения улицах Атланты и Нью-Йорка. Отлаженные кондиционеры во всех публичных местах, включая вагоны метро. Май не самый жаркий месяц, но приятно ехать в подземке «с ветерком». Фонтанчики с холодной питьевой водой тоже присутствуют повсюду. Чистые (да, можно сказать – блестящие) и бесплатные туалеты. О бельгийской Мадам Пипи, сидящей на входе в каждый туалет и требующей 30-50 центов, можно забыть в этой американской реальности.
Столики и столы. Простые, железные. Они стоят безотносительно к кафе-ресторану. Вы в городе, захотелось задержаться на этом пейзаже, подумать или что-то сфотографировать. А вас уже ждут. Сначала я искал вывеску, но её не было. Пусть всем будет удобно и комфортно.
Правда, моё восприятие несколько ухудшилось во время посещения музея Метрополитен – одного из лучших музеев на континенте, сравнимого лишь с Лувром или Эрмитажем. Цена билета составила 20 долларов. Не дёшево, согласен. Но рядом с суммой крестиком было написано «recommended». То есть оплачивайте столько, сколько считаете нужным. Я, например, решил, что посещение импрессионистов и современного искусства Америки стоит не больше 10 долларов. И все остались довольны.
Меня поразило, как в «провинциальной» Атланте люди вежливы, гостеприимны и отзывчивы к иностранцам. Они просто спрашивают: «How are you doing?» на светофоре, на переходе, даже в не самом благополучном районе города. Я даже пытался шутить, и они реагировали на шутки и странный акцент. Такой доброжелательности и уважения не увидишь в столице Европы – Брюсселе. Да и в соседних столицах это тоже не так заметно.
Европа, кажется, разлюбила эффективно работать и поняла, как хорошо жить за счет труда предков. Как бы ни говорили, все равно приедете в Париж, Лондон или Мадрид. Поэтому уровень сервиса там оставляет желать лучшего, а цены заоблачные – никуда не деться. А в Атланте, где обосновались многие корпорации и авиакомпании, по-прежнему наблюдается бережное отношение к клиентам. Здесь ты не ноль из миллионов.
Когда мы прибыли в наш отель в Атланте, портье вышел из-за конторки, представился и показал всё, не дожидаясь вопросов. Или другой пример: коллеги посоветовали сходить в популярный ресторан, и когда мы пришли, нас сажают на балконе. Я учтиво сказал официантке: «Знаете, мы первый раз в вашем городе, нельзя ли найти более интересное место?» Ответ в Европе: «Низяяяяяя». А в Атланте: «Минуточку, я проверю, может, освободился другой столик». И действительно, всего через пять минут мы уже наслаждались видом на веранде.
Запомню я это место? Конечно! Порекомендую? Обязательно! Вот так они делают бизнес – хваткие американцы. Америка, в отличие от старушки Европы, умеет очаровать уютом, уровнем сервиса и уважением к деньгам. И это чувствуется. Здесь работают много и тяжело. Конкуренция огромная, а рабочее расписание совсем не обязательно – 8 часов в день + 2 выходных + отпуск. Хотя с работой, как ни странно, ситуация не очень хорошая. Об этом нам говорили многие. Тем не менее, результат этой «бешеной гонки» действительно впечатляет.