Новая газета, 22.06.2009. В советские времена история Великой Отечественной войны претерпела множество искажений, что стало следствием работы официальных историков. Многие из этих искажений продолжают распространяться и в наши дни, хотя и в несколько изменённом виде.
Первая и наиболее значимая фальсификация касалась людских потерь Советского Союза и Германии. В 1946 году Сталин объявил о числе в 7 миллионов человек, подразумевая, что эта цифра охватывает как потери Красной армии, так и мирного населения. Источник этой цифры остаётся неизвестным; вероятно, она была взята с потолка, возможно, с подсознательным отсылом к сакральному числу семь. Вряд ли кто-то всерьёз поверил в 7 миллионов погибших, однако с приходом Хрущёва новая цифра стала официальной: 20 миллионов. Она также охватывала жертвы среди гражданских и военных, но точное соотношение потерь не приводилось.
Существует подозрение, что оценка военных потерь была основана на данных о женском перевесе, выявленном во время переписи 1959 года. Этот перевес, составлявший 20 миллионов, не мог соответствовать потерям во время войны, так как он существовал ещё по данным переписи 1939 года, и в значительной степени был обусловлен более высокой продолжительностью жизни женщин. Поскольку многие мужчины были мобилизованы, среди гражданского населения стало преобладать женское население, что повышало их шансы стать жертвами войны.
Новая цифра в 27 миллионов погибших появилась в эпоху перестройки как разница между оценками численности населения СССР в 1940 и 1946 годах — 194 и 167 миллионов соответственно. Однако точность этих оценок вызывает сомнения, так как позднее были предложены более высокие данные о довоенной численности населения.
В конце перестройки была подтверждена цифра безвозвратных потерь Красной армии, которая была впервые озвучена в 1993 году в сборнике «Гриф секретности снят». В нем было указано, что количество погибших военнослужащих Красной армии составляет 8 668 400 человек. Однако методика, использованная авторами труда, многократно занижает реальные потери Красной армии.
Курская битва была разделена на три стратегические операции. Интерес представляют цифры, относящиеся к Центральному фронту, который на 5 июля 1943 года насчитывал 738 тысяч человек. В период с 5 по 11 июля фронт потерял 15 336 человек убитыми и пропавшими без вести. Учитывая масштаб военных действий, математические расчёты показывают, что к 12 июля 1943 года численность войск Центрального фронта должна была составлять 697 тысяч человек. Однако реальное число составило 645 300 человек, что на 51,7 тысячи меньше. Это указывает на методические ошибки в учете потерь.
Существуют сомнения относительно того, насколько точно Красная армия учитывала свои безвозвратные потери по сравнению с санитарными. Если предположить, что 51,7 тысячи недоучтённых потерь в основном приходится на безвозвратные потери, то их реальное число могло бы увеличиться с 15 336 до 58,4 тысячи — почти в четыре раза.
После выхода сборника «Гриф секретности снят», один из его авторов, Михаил Филимошин, обратился ко мне, узнав о рецензии на его книгу. На публичной дискуссии в 1995 году, где присутствовал и генерал Кривошеев, я задал вопрос об арифметике. Генерал ответил, что вопрос некорректный, однако я привёл пример с Центральным фронтом, и возникла тишина. Филимошин признал, что они не могут нести ответственность за цифры, написанные в донесениях. Это было удивительное признание, подтверждающее недоверие к используемым данным.
В 2001 году вышло второе, дополненное издание книги, в котором остались прежние цифры безвозвратных потерь Красной армии, но добавилась информация о дополнительных 0,5 миллиона человек.