Вопрос о судьбе тела Владимира Ленина поднимался неоднократно. Останки вождя пролетариата предлагали не только захоронить, но и уничтожить, а также передать в качестве музейного экспоната в собственность Коммунистической партии. Предать тело Ленина земле или оставить в мавзолее? Острая полемика по этому вопросу началась сразу же после смерти «отца» Октябрьской революции.
Согласно официальной версии, с идеей забальзамировать останки Ленина выступили рабочие и рядовые большевики. В 1924 году это предложение озвучил первый председатель президиума ЦИКа Михаил Калинин, и оно получило широкую поддержку в партийных рядах. Среди немногочисленных противников бальзамирования оказался Лев Троцкий, который назвал эту идею безумием. В итоге, к дню похорон был изготовлен первый деревянный мавзолей на Красной площади, где разместились останки вождя пролетариата.
Со временем здание с саркофагом стало одним из символов социалистической столицы. Однако противники размещения тела Ленина в самом сердце страны также не дремали. Здание даже пытались подорвать с использованием самодельных бомб. Тем не менее, вопрос о судьбе Мавзолея не обсуждался широко до краха СССР.
В начале девяностых за захоронение тела Ленина активно выступала партия «Демократический союз». В Москве проводились акции с лозунгами «Похороним дело и тело Ленина». За предание останков земле выступали такие фигуры, как бывший президент СССР Михаил Горбачёв и патриарх Алексий II.
В 2005 году глава Калмыкии Кирсан Илюмжинов предложил лидеру КПРФ Геннадию Зюганову перевезти мавзолей вместе с телом в Элисту. Коммунисты резко откликнулись на эти предложения. Некоторые левые организации систематически проводили акции в защиту мавзолея Ленина в его нынешнем виде.
Вопрос о судьбе мавзолея не обошёл стороной и руководителей современной России. В начале своего президентского срока в 2001 году Владимир Путин отметил, что хоронить Ленина нельзя: «Многие люди с именем Ленина связывают свою собственную жизнь. Для них захоронение Ленина будет означать, что они поклонялись ложным ценностям».
Тем не менее, впоследствии лидер «Единой России» несколько изменил своё мнение. Осенью 2010 года теперь уже премьер Владимир Путин не исключил, что в будущем тело вождя пролетариата может быть предано земле. «Придёт время – и российский народ решит, как с этим поступать», – сказал он на встрече с участниками международного дискуссионного клуба «Валдай».
Через несколько месяцев вопрос о судьбе тела Ленина вновь подняли представители религиозных конфессий. Российская ассоциация исламского согласия предложила прекратить государственное финансирование работ по сохранению останков и передать их на баланс КПРФ. В Московском патриархате зазвучали призывы молиться за то, чтобы мумия была уничтожена или похоронена. Однако эти заявления ни к чему не привели.
Результаты ряда независимых соцопросов показали, что эта проблема раскалывает общественное мнение на несколько значительных групп. Призывы убрать тело Ленина с Красной площади неоднократно звучали и от представителей «Единой России». В прошлом году партия власти открыла в интернете постоянный сайт «Гудбай, Ленин» для сбора подписей в поддержку этой инициативы.
