Днем 16 апреля на Театральной площади Саратова состоялись учения, имитирующие разгон оппозиционного митинга. Группа из 120-140 полицейских в белых касках изображала митингующих с плакатами и флагами. Затем толпа сконцентрировалась и направилась к улице Московской.
В этот момент на площадь стремительно выдвинулись колонны ОМОНа с бронещитами. Условные оппозиционеры зажгли фаеры желтого и синего цветов, и над ними повисло облако, расцвеченное в цвета украинского флага. Над площадью барражировал вертолет.
ОМОН начал блокировать протестующих, вступив с ними в столкновение. Полетели дымовые гранаты, и часть мятежников сумела прорваться через оцепление, оказавшись уже у здания правительства на проезжей части улицы Московской. Подошли автозаки, а в центр площади выехал БТР, который для устрашения открыл стрельбу в воздух из башенного пулемета.
Еще около часа после «разгона» над центром города продолжал барражировать вертолет. В мероприятиях принимали участие спецподразделения полиции и дислоцированный в Саратове контрактный полк внутренних войск. Как выяснилось, за происходящим наблюдал губернатор Валерий Радаев, который, по некоторым данным, сам предложил МВД включить данный сценарий в программу учений.
Полиция при этом старалась сохранить в тайне тактические приемы, используемые в ходе учений – прессу активно удаляли с возможных точек съемки, а сама площадь была закрыта от обзора плотными рядами автобусов и другой техники, выставленной по периметру. Четырехдневные тренировки «по предотвращению массовых беспорядков» одновременно прошли в нескольких регионах Поволжья.