Пришла грустная весть — 25 января 2013 года завершился жизненный путь диссидента, правозащитника и общественного деятеля Валерия Федоровича Абрамкина, который в глазах многих стал настоящей легендой. Тем, кто знал его в разные годы, остается возможность выразить благодарность и рассказать о значительном вкладе Валерия Федоровича в общественную жизнь.
Хочу поделиться двумя воспоминаниями, связанными с Валерием Федоровичем Абрамкиным. Первое касается создания в 1997 году по инициативе Льва Пономарева, Валерия Абрамкина и Елены Боннэр «Инициативной группы за объединение в защиту гражданских и экономических прав граждан в Российской Федерации», известной как инициативная группа «Общее действие». Группа существовала и регулярно собиралась в Музее и общественном центре имени Андрея Сахарова с 1997 до примерно 2006-2007 годов — сначала один-два раза в месяц, а затем реже.
В заседаниях группы участвовали руководители правозащитных организаций Москвы, а также известные правозащитники старшего и среднего поколения. Эти откровенные и регулярные встречи, где обсуждались актуальные проблемы страны с искренним стремлением к сотрудничеству, были уникальными для правозащитного движения как тогда, так и после. Упоминание об этом в связи с кончиной Валерия Абрамкина важно, так как именно он был одним из инициаторов создания группы «Общее действие», пользовавшимся безусловным признанием в правозащитной среде, не стремясь к лидерству и никогда не соперничая с коллегами.
Еще одна важная инициатива, вероятно, принадлежит Валерию Федоровичу — это традиция публичного подведения итогов работы правозащитного сообщества в ушедшем году и обсуждения проблем и планов на будущее. Эти встречи проводились в начале 2000-х годов, и их участниками становились до 100 человек. Часто одной из таких встреч руководил Валерий Абрамкин, который предложил организовать тайное голосование «Лучший правозащитник года», неофициально подводя итоги деятельности присутствующих. Это мероприятие вызывало большой интерес у всех участников.
Для меня Валерий Федорович был не просто знакомым, с которым я часто встречался в Музее и общественном центре имени Сахарова. Он стал легендарной фигурой, с которой я не разочаровался в ходе нашего общения. Хотя многие, включая меня, понимали, что его сердце и силы были отданы решению проблемы гуманизации российской пенитенциарной системы, благодаря своим человеческим качествам он объединял значительную часть правозащитников в реальную и солидарную группу.