Турецкие археологи провели раскопки комплекса сооружений, обнаруженного на памятнике Карахан-Тепе, относящемся к эпохе раннего неолита. Внутри одного из зданий, где, вероятно, проходили ритуальные церемонии, были найдены 11 вертикально установленных каменных столбов в виде фаллосов, а также каменная мужская голова. Все сооружения впоследствии были намеренно засыпаны землей, камнями и скальными породами.
В эпоху неолита человечество переживало переход не только к производящему хозяйству, но и к новому образу жизни, связанному с формированием долговременных поселений. С распространением технологий строительства постоянных сооружений в ряде культур менялась и система мировоззрений. Например, в Чатал-Хююке местные жители начали хоронить своих умерших под полами домов или рядом с постройками. Кроме того, в древности практиковались намеренные поджоги, снос жилищ и ритуальных сооружений после окончания срока их «эксплуатации». Эти свидетельства были обнаружены в ходе раскопок памятников, в частности, в Анатолии, на Ближнем Востоке и Балканах.
В 1997 году на юго-востоке Турции, в 55 километрах от города Шанлыурфа, археологи обнаружили древнее поселение Карахан-Тепе. Неподалеку расположен известный храмовый комплекс Гебекли-Тепе — крупнейшее мегалитическое сооружение в мире. Оба памятника относятся к докерамическому неолиту. По предварительным оценкам, Карахан-Тепе может быть даже более древним, чем соседнее сооружение, возраст которого составляет около 12 тысяч лет. В ходе предыдущих раскопок археологи нашли более 250 обелисков T-образной формы и остатки сооружений, предполагая, что поселение существовало на протяжении 700–800 лет.
Профессор Неджми Карул из Стамбульского университета представил результаты раскопок на неолитическом поселении Карахан-Тепе. Археологи работали на комплексе сооружений, центральное место в котором занимало здание диаметром 23 метра с почти прямоугольной формой и закругленными углами. Западная половина сооружения была врезана в скалу, образуя стену высотой 4,3 метра. Рядом находилось еще одно высеченное сооружение размером 7×6 метров, связанное с первым. На стене внутри центральной части последнего находилась каменная голова, изображающая мужчину с выступающим лбом, толстыми губами и бородой, слегка повёрнутую в сторону входной лестницы.
Кроме того, в здании находились 11 вертикально установленных каменных столбов в виде фаллосов. Высота этих находок варьировала от 1 до 1,7 метра при диаметре около 30–50 сантиметров. Раскопки показали, что здание было намеренно засыпано землей и скальной породой согласно определённым правилам, например, столбы перед засыпкой были укреплены крупными камнями. Археолог отметил, что в этих зданиях, предположительно, проходили ритуальные церемонии. Все нежилые постройки на раскопанном участке были также засыпаны землей и камнями, что, по мнению Карула, свидетельствует о сложном ритуале, включающем строительство, срок службы и «погребение» зданий.
Ранее сообщалось о других достижениях турецких археологов. Например, в горах на юго-востоке Турции были обнаружены остатки древней крепости эпохи Урарту, а в ходе раскопок ликийского города Мира найдена керамика возрастом около пяти тысяч лет.