В ноябре 1975 года в престижном научном журнале Physical Review Letters была опубликована статья под названием «Two-, Three-, and Four-Atom Exchange Effects in bcc 3He». Авторы исследования, Дж.Х. Хизерингтон (J.H. Hetherington) и Ф.Д.С. Уиллард (F.D.C. Willard), обозначены как сотрудники физического факультета Мичиганского университета.
Пятью годами позже Ф.Д.С. Уиллард опубликовал еще одну статью о свойствах изотопа гелия-3, на этот раз в сентябрьском номере французского журнала La Recherche. Один из соавторов, Дж.Х. Хизерингтон, действительно был физиком, профессором Мичиганского университета и автором вышеупомянутых статей, а вот Ф.Д.С. Уиллард оказался псевдонимом его кота Честера.
Когда профессор Хизерингтон писал статью для Physical Review Letters, он использовал местоимения «мы» и «наш», как это принято в научном сообществе. Перед тем как отправить рукопись в редакцию журнала, он попросил коллегу прочитать её. Коллеге статья понравилась, но он заметил, что её не примут к публикации, так как редакторы Physical Review Letters не одобряют использование местоимений множественного числа в статьях с единственным автором.
Статья была уже напечатана и готова к отправке. В 1975 году персональные компьютеры еще не продавались, и не существовало редактора «Word», который позволял бы быстро вносить изменения. Секретарше Хизертона пришлось обходиться обычной пишущей машинкой. Поэтому, чтобы избежать правок всего текста и перепечатки, он попросил её заменить только титульный лист статьи и добавить соавтора — своего сиамского кота Честера.
Инициалы F.D.C. были составлены из латинского названия домашних кошек и имени кота — Felix Domesticus Chester, в то время как Уиллард стал кличкой отца Честера. По словам профессора Хизертона, он считал, что такая необычная соавторская подпись сделает его статью более запоминающейся.
Когда из редакции поступили репринты статьи, соавторы подписали её, и Ф.Д.С. Уиллард приложил отпечаток своей измазанной в чернилах лапы. Профессор разослал репринты нескольким друзьям. Вскоре Хизертону пришлось раскрыть инкогнито кота, так как, когда к профессору приходили посетители в его отсутствие, люди выражали желание переговорить с его соавтором Уиллардом.
Шутка понравилась администрации университета, и в 1975 году глава физического факультета написал Хизертону письмо с просьбой убедить Ф.Д.С. Уилларда прийти к ним на работу, хотя бы в качестве приглашенного «выдающегося профессора».
Единственными, кто не оценил шутку по достоинству, оказались редакторы Physical Review Letters.