Реконструкция облика Homo floresiensis, выполненная в рамках проекта ATOR, 2015 год
Wikimedia Commons
Международная группа ученых из Индонезии, Австралии и Японии проанализировала останки древних людей, найденные в пещере Мата Менге на острове Флорес. Исследование свидетельствует о том, что останки возрастом около 700 тысяч лет принадлежат предкам знаменитых «хоббитов», происхождение которых продолжает вызывать споры среди антропологов на протяжении более десяти лет. Две статьи специалистов — одна с анализом анатомии и другая с подробностями датировки и контекста — опубликованы в журнале Nature. Редакционный материал там же содержит историю вопроса, по-русски о работе можно прочитать на сайте Элементы.
Останки необычных древних гомид, впоследствии названных «хоббитами», были обнаружены в пещере Лянг Буа на острове Флорес в 2004 году. Эти люди имели рост всего около метра и вес порядка 30 килограмм. Важный для антропологов параметр — объем мозга — оказался у хоббитов на уровне шимпанзе (426 кубических сантиметров): почти втрое меньше, чем у современных людей и вдвое меньше, чем у Homo erectus. Позже были найдены и инструменты, которые хоббиты изготавливали. Они оказались довольно простыми (примитивнее ашельских), но все же значительно превосходили по сложности то, что могли делать шимпанзе с таким же объемом мозга.
Находка «хоббитов» разделила антропологов на два лагеря: одни считали, что аборигены Флореса были потомками эректусов, которые уменьшили свои размеры из-за островной изоляции, другие же полагали, что найденные останки принадлежат обычным сапиенсам, страдавшим от кретинизма или других заболеваний. Спор продолжался многие годы, однако в последнее время накопилось множество косвенных свидетельств в пользу первой гипотезы, и сторонников второй среди антропологов стало значительно меньше. Например, недавно выяснили, что первоначальные датировки останков людей с острова Флорес были существенно занижены, и на самом деле они относятся к периоду 100-60 тысяч лет назад, то есть к времени еще до выхода сапиенсов из Африки.
Новые находки в Мата Менге не только подводят итог этому спору, но и предлагают модель эволюции «хоббитов». Работы проводились в новой траншее раскопа Мата Менге, расположенного в 75 километрах от пещеры Лянг Буа. Здесь, в слое II, удалось обнаружить несколько зубов, небольшую часть нижней челюсти и отдельные фрагменты черепа. Датировка окружающих слоев указывает на возраст находок около 700 тысяч лет, что делает их гоминидами, существовавшими вдесятеро раньше, чем хоббиты из Лянг Буа.
Ученые провели тщательный количественный анализ находок и сопоставили их с аналогичными фрагментами Homo erectus, находками из Лянг Буа и современными людьми. Находки указывают на то, что люди из Мата Менге были очень маленькими — даже на 20-30 процентов меньше, чем жители Лянг Буа и значительно меньшими, чем эректусы и современные люди. Строение челюсти говорит о том, что они были ближе к эректусам, хотя некоторые анатомические черты (прикрепление жевательной мускулатуры) у них общие с H. floresiensis.
Кроме того, структура зубов свидетельствует о том, что они определенно более эволюционно продвинутые, чем зубы H. habilis, которые также рассматриваются как потенциальные «предки хоббитов», и очень близки к зубам эректусов. Например, на жевательных зубах у них пять бугорков, тогда как у всех хоббитов из Лянг Буа только четыре. Все это наводит на мысль, что люди из Мата Менге могут рассматриваться как промежуточное звено между эректусами, заселившими Юго-Восточную Азию около 1-1,2 миллиона лет назад, и хоббитами, которые продолжали жить на острове Флорес до появления сапиенсов из Африки. Интересно, что резкое уменьшение размеров тела, видимо, произошло быстро, в течение примерно 300 тысяч лет, и в дальнейшем потомки переселенцев имели примерно одинаковый рост.
Александр Ершов
Читать также:
- Виброзвонок смартфона оказался шпионским микрофоном
- Первым американцам вживили титановые сфинктеры
- Австралиец сфотографировал живую рыбу внутри медузы