Российскому обществу не нужно объяснять, что такое инфляция. Если сегодня она измеряется однозначными цифрами, то в первой половине 90-х годов она достигала трехзначных величин. Пережившие времена гиперинфляции россияне с настороженностью воспринимают любые инициативы, способные вызвать всплеск инфляции. Однако, если в детстве на вас вылили кружку кипятка, это не значит, что теперь стоит держаться от него подальше – не пить чай, не есть суп и т.д. Необходимо просто знать, как обращаться с кипятком и какие последствия могут быть плачевными. То же самое относится и к инфляции – важно чётко понимать, откуда она берется, в каких условиях возникает умеренная инфляция, которая не несет ничего страшного, и когда она превращается в высокую или гиперинфляцию, которая губительна для экономики и благосостояния граждан.
В любом базовом учебнике экономики описываются два типа инфляции – инфляция спроса и инфляция издержек. Инфляция издержек возникает при росте (обычно внешних) цен на компоненты производственного процесса. Производители вынуждены повышать цены, чтобы компенсировать рост затрат. При неизменном спросе производство падает. Часто инфляция издержек перерастает в стагфляцию – рост цен на фоне стагнации экономики. Один из наиболее известных примеров инфляции издержек – резкий рост цен на нефть в 70-х годах. Так, в 1972 году цена на нефть составляла $3.60 за баррель, а к 1980 году она возросла до $37.42. За эти восемь лет цена на нефть выросла более чем в 10 раз. В то время еще не существовало энергосберегающих технологий и альтернативных источников энергии, а американская экономика сильно зависела от цен на нефть.
В результате резкого роста цен на нефть произошла классическая инфляция издержек: среднегодовая инфляция с 1973 по 1980 год составила 8.9%, варьируясь от 4.9% до 13.3%. В начале этого периода наблюдалась также стагфляция: в 1974 году инфляция составила 12.3%, а ВВП упал на 0.5%. В 1975 году инфляция снизилась до 6.9%, но ВВП продолжал падать на 0.2%.
Инфляция спроса возникает, когда потребители увеличивают спрос на товары. Рост спроса ведет к увеличению производства и повышению цен. Обычно инфляция спроса наблюдается во времена экономического бума. Примером этого служат насыщенные нулевые, когда с 1998 по 2008 год цена на нефть возросла почти в 10 раз, что привело к резкому росту спроса населения на все товары. Это, в свою очередь, способствовало росту всех секторов экономики, и среднегодовая инфляция составила порядка 12%.
Оба типа инфляции обычно измеряются однозначными величинами. В период экономического бума инфляция может колебаться от 2% до 4%. В особых ситуациях, когда внешний шок значителен (например, резкий рост цен на нефть), инфляция может приближаться к 10% или даже превышать этот уровень. Инфляция спроса и издержек является нормальной реакцией экономики, и бороться с ней крайне сложно. Если пытаться уменьшить её всеми силами, это негативно скажется на экономическом росте, а в случае стагнации усугубит её. Поэтому к инфляции нужно относиться спокойно – это просто неизбежный атрибут нормально функционирующей экономики.
Существует третий, наиболее неприятный вид инфляции, вызванный эмиссией необеспеченных денег. Обычно она возникает из-за действий государства, которое финансирует дефицит бюджета за счёт эмиссии. В 16-м веке в Европе наблюдался резкий рост цен на товары, вызванный открытием Нового Света. Поток золота и серебра, выполнявших функции денег, значительно увеличил необеспеченную эмиссию. В результате цены на все товары резко выросли.
Гиперинфляция в 90-х годах не была вызвана ни ростом спроса, ни издержек – это была яркая эмиссионная инфляция. Государство не справлялось со сбором налогов и финансировало дефицит бюджета печатанием денег. Это привело к трехзначным цифрам инфляции, отказу от денег как средства обмена и параличу финансовой системы. Вот такой инфляции следует бояться и избегать её всеми силами. Именно поэтому экономические эксперты, поддерживающие печатание денег для финансирования любых проектов, должны быть под строгим контролем.
Может ли предложение Алексея Навального об увеличении минимальной зарплаты до 25,000 рублей привести к инфляции? Да, может, и, вероятно, приведет. Однако уровень этой инфляции будет зависеть от способа её финансирования. Если для увеличения выплат бюджетникам будут напечатаны деньги, это вызовет резкий всплеск инфляции. Если необеспеченные деньги составят 3% ВВП, это приведет к росту цен как минимум на 10%. В случае, если государство будет продолжать печатать по 3% ВВП каждый год, инфляция будет постоянно нарастать, поскольку население начнёт быстрее избавляться от денег.
Если финансирование роста минимальной зарплаты будет осуществляться за счёт перераспределения бюджета, рост цен ожидается в пределах 2-3%. Увеличение минимальной зарплаты станет экономическим шоком, влияющим как на совокупный спрос, так и на издержки. Однако этот шок будет гораздо менее значительным, чем предыдущие примеры. Например, 10-кратный рост цен на нефть в 70-х вызвал 9%-ную среднегодовую инфляцию в США, а аналогичный по величине шок в 2000-х – 12% среднегодовую инфляцию в России.
Проблема, конечно, касается не только государства. У предприятий также есть ресурсы. В российской экономике доля оплаты труда в ВВП составляет 50%, в то время как в западных странах — более 60%. Это значит, что российские компании могут увеличить оплату труда на 20% и все равно оставаться в прибыльной зоне. Да, возможно, для олигархов это приведёт к необходимости сократить свои излишества, но резерв для роста зарплат у них есть.
Подводя итог, можно сказать, что опасения граждан, рассматривающих любое предложение через призму инфляции, понятны. Однако в данном конкретном случае ничего серьезного ни с инфляцией, ни с экономикой не произойдет, если только не будет включён печатный станок для финансирования роста зарплат. Проблема заключается не в увеличении зарплат, а в самой эмиссии.