Ученые из Института геологии и минералогии Сибирского отделения РАН раскрыли информацию о крупнейшем в мире месторождении импактных алмазов, расположенном в Сибири. Эти алмазы образовались в результате удара, в частности от метеорита, который способствовал образованию 37,5 миллионов лет назад гигантского кратера диаметром около 100 км, известного как Попигайская астроблема.
Кратер получил свое название от реки Попигай и располагается на границе Якутии и Красноярского края, в 200 км от Северного Ледовитого океана и почти в полутора тысячах километрах севернее знаменитого «Тунгусского метеорита». Однако падение попигайского метеорита имело гораздо большее значение в истории Земли, чем его более известный «собрат». Это событие, вероятно, стало одной из причин «эоцен-олигоценового вымирания», которое стоило жизни многим видам, включая древних китов и палеотерий.
Метеорит, входивший в атмосферу со скоростью 15 км/с, пробил толщу осадочных пород в 1200 метров и был остановлен базальтовым фундаментом Сибирской платформы. Энергия взрыва при этом столкновении составила 10 в 23 степени Джоулей — это в тысячу раз превышает энергию мощного вулканического взрыва. Удар привел к образованию импактных алмазов, которые, по утверждению ученых, по показателям абразивной устойчивости вдвое тверже лучших синтетических и натуральных образцов.
Распространение импактных алмазов охватывает расстояние до 500 километров, а размеры зерен варьируются от первых микронов до двух сантиметров. Несколько десятилетий назад на этом участке проводились фрагментарные геологоразведочные работы, в результате которых были обнаружены два месторождения: Ударное и Скальное. Запасы первого оцениваются в 7 миллиардов карат, второго – в 140 миллиардов карат. По словам главного научного сотрудника института Валентина Афанасьева, оба объекта занимают лишь полпроцента от общей площади кратера, а общее количество алмазов, содержащихся в Попигайском метеоритном кратере, достигает триллионов карат.
Академик Николай Похиленко, директор Института геологии и минералогии, отметил, что Россия является монополистом в области импактных алмазов. «Если брать нынешнее потребление технических алмазов, то прогнозных ресурсов Попигайского месторождения хватит всему миру на 3000 лет», — подчеркнул он. Для сравнения, разведанные запасы месторождений Якутии оцениваются в миллиард карат.
Заместитель директора института «Якутнипромалмаз» Геннадий Никитин подметил, что попигайские алмазы могут кардинально изменить рынок, оставляя вопросы о будущих ценах открытыми. Попигайская астроблема находится под охраной ЮНЕСКО, что поднимает вопросы о транспортной инфраструктуре, необходимой для её освоения. Ведется строительство «Мертвой дороги», которая соединит регионы, и существует вероятность, что она будет доведена до месторождения.
Известно, что более пяти лет назад состоялся визит тогдашнего премьер-министра РФ Михаила Фрадкова в ЮАР, где также обсуждалась алмазная тема. Однако дальнейшего продвижения в этом направлении не последовало, что оставляет пространство для предположений о намерениях России в области алмазодобычи.
В последние недели возникли вопросы вокруг термина «рассекретили», который использовался в контексте открытия месторождения. Академик Валентин Афанасьев сообщил, что в распоряжении исследователей оказались образцы сырья, которые они начали исследовать заново. Это дало возможность подтвердить уникальность материала и его потенциальное применение в высоких технологиях.
Тем не менее, не все эксперты согласны с утверждениями о превосходстве попигайских импактных алмазов. Виктор Масайтис, участник первой экспедиции на Попигай, выразил сомнение по поводу обнародованных выводов и указал на необходимость дальнейших исследований для определения качества и классификации этих минералов.
К сожалению, многие научные учреждения в России не проявляют интереса к проведению предметных исследований, что затрудняет получение достоверных данных о природных ресурсах страны. Поэтому будучи осведомлёнными о происходящем, мы можем надеяться на более серьезные шаги в освоении Попигайского месторождения и его ресурсов.
