Впервые Владимир Путин провел телефонные переговоры с лидерами самопровозглашённых Донецкой и Луганской народных республик, Александром Захарченко и Игорем Плотницким, касающиеся освобождения пленных. Это событие, безусловно, носило характер заранее подготовленного театрализованного представления, характерного для стиля российского президента.
Место действия – Новый Иерусалимский монастырь под Москвой, куда прибыл президент в поисках духовного утешения. Декорации были выбраны так, чтобы отразить высокий гуманитарный смысл данного мероприятия. Внезапно, перед объективами телекамер, на сцене появляется Виктор Медведчук, кум Путина, с просьбой о содействии в обмене пленными между Украиной и так называемыми ЛНР и ДНР. Он напоминает о 14 месяце без обменов, подчеркивая необходимость проявить великодушие к несчастным пленникам и их семьям.
К Медведчуку присоединяется патриарх Кирилл, который также произносит пафосные слова поддержки. Однако Путин, не поддавшись на эмоциональные провокации, отвечает: «Вы абсолютно правы, обращусь к ним, сделаю все возможное». И действительно, он звонит в тот же день, как стало известно на утро. Судя по реакции Захарченко и Плотницкого, они внимательно относятся к просьбе Путина о скорейшем обмене пленными.
Это событие имеет несколько значений. Во-первых, для российского обывателя, накануне выборов, демонстрируют образ Путина как доброго и великодушного лидера, а не злого и мстительного, как считают многие. Во-вторых, на международной арене Путин поднимает ставки, показывая, что он не откажется от самопровозглашённых республик, передавая месседж о том, что «своих не сдаем». Это серьезный сигнал, прежде всего, для американцев, которые недавно заявили, что не видят смысла в переговорах с «донецкими и луганскими лидерами», так как они полностью контролируются Россией.
Такой подход также обращен к европейцам и украинцам: если они думают, что быстро разрешат ситуацию вокруг Украины, они заблуждаются. Наконец, в контексте более отдаленного будущего, в случае обсуждения в Совете Безопасности ООН резолюции о введении миротворческого контингента на восток Украины, всё упрется в нежелание лидеров ДНР и ЛНР согласиться на условия, которые удовлетворят всех. В конечном итоге это может привести к очередному российскому вето.
